116 Wallace, Die Färbung der Thiere und Pflanzen. 
Genügende der Erklärung zweifelhaft machen 
mochte, ſo war doch die leichte Antwort 
zur Hand: daß, mit der Ausdehnung ſeiner 
Entdeckungen, der Menſch früher oder ſpäter 
jede verborgene Schönheit, die die Natur 
irgendwo verſteckt, aufzufinden und zu ge— 
nießen wiſſen würde. Dieſe Theorie hatte 
eine große Stütze an der Schwierigkeit, 
irgend einen anderen Nutzen oder eine an— 
dere Bedeutung mit den Farben zu verbinden, 
mit denen ſo viele Naturgegenſtände aus— 
geſtattet ſind. Warum ſollte auch die ein— 
fache Ginſterpflanze mit goldenem Aufputz 
ausgeſtattet ſein, warum der ſtachliche Kak— 
tus mit rothen Glocken? Warum ſollten 
unſere Felder mit Butterblumen belebt und 
die mit Haidekraut bedeckten Berge in Pur- 
pur gekleidet ſein? Warum ſollte jedes 
Land ſeinen eigenthümlichen Blüthenſchmuck 
hervorbringen und die Felſen der Alpen 
in Farbenpracht glühen, wenn nicht zum 
Zwecke der Betrachtung und des Vergnügens 
der Menſchen? Was könnten dem Schmetter— 
linge ſeine buntgezeichneten Flügel, was dem 
Kolibri ſeine im Juwelenglanz ſtrahlende 
Bruſt nützen, wären ſie nicht dazu da, die 
letzten Striche künſtleriſcher Vollendung in 
ein Weltgemälde hineinzulegen, das zu 
gleicher Zeit darauf berechnet iſt, dem 
Menſchengeſchlecht Genuß und Verfeinerung 
zu gewähren.. 
Die Naturforſcher glaubten lange, daß 
Farbe von geringer Wichtigkeit und als 
Art⸗Charakter ganz unzuverläßig fe. Die viel- 
fachen Fälle von Schwankungen der Färb— 
ung führten zu dieſer Anſicht. Das Vor— 
kommen weißer Amſeln, weißer Pfauen, 
ſchwarzer Leoparden, weißer Glockenblumen 
daß ſie, abgeſehen von dem Reiz ihrer 
und weißer, blauer oder blaßrother Kreuz— 
blumen (Polygala) führte zu dem Glauben, 
Wichtigkeit ſein könne und daß ſie alſo zu einer 
ganz andern Gattung von Charaktern gehöre, 
als Form und Struktur. Man fängt aber 
jetzt an, einzuſehen, daß dieſe Fälle, obwohl 
ziemlich zahlreich, doch im Ganzen nur 
Ausnahmen ſind, und daß Farbe in der Regel 
eine beſtändige Charaktereigenſchaft iſt. Die 
große Mehrheit der Arten, ſowohl von Thieren 
als Pflanzen, unterſcheidet ſich durch ihnen 
eigenthümliche Färbungen, die unter ſich 
ſehr wenig abweichen, während oft die un— 
bedeutendſten Zeichnungen bei Tauſenden und 
Millionen von Individuen unverändert die— 
ſelben ſind. Alle unſere Feldranunkeln ſind 
ohne Ausnahme gelb, unſere wilden Mohn— 
blumen roth; und viele unſerer Schmetterlings— 
arten und Vögel ſtimmen in Tauſenden von 
Individuen in jedem Fleck und jedem Streifen 
ihrer Färbung überein. Wir finden ſogar, 
daß Farbe in ganzen Geſchlechtern und an— 
deren Artengruppen dieſelbe bleibt. Die 
| Ginſterarten find alle gelb; die Korallen— 
ſträucher (Erythrina) alle roth; viele Ge— 
ſchlechter der Carabiden ſind ganz ſchwarz; 
ganze Familien der Vögel — wie die 
Kletterſchwänze (Dendrocolaptidae) — find 
braun. Unter Schmetterlingen find die zahl— 
reichen Arten der Lycaena alle mehr oder 
weniger blau; die von Pontia weiß und 
die von Callidryas gelb. Ein umfaſſender 
Ueberblick über die organiſche Welt führt 
uns daher zum Schluſſe, daß Farbe keines— 
wegs eine ſo unwichtige oder unbeſtändige 
Charaktereigenſchaft iſt, als auf den erſten 
Anblick erſcheinen möchte; und je mehr 
wir die Sache unterſuchen, deſto mehr 
werden wir überzeugt, daß dieſe Eigenſchaft 
irgend einem Naturzwecke dienen muß; und 
Mannigfaltigkeit und Schönheit, unſeres 
daß Färbung in ihrem Weſen unbeſtändig fei; | 
daß ſie deshalb von nur geringer oder keiner 
aufmerkſamen Studiums wohl werth iſt 
und uns viele Geheimniſſe enthüllen kann. 
