Um die große Mannigfaltigkeit der 
Thatſachen, die ſich auf die Färbung in 
der organiſchen Welt beziehen, auf verſtänd— 
liche Weiſe zu gruppiren, wird es am beſten 
ſein, zu erwägen, inwiefern die hauptſäch— 
lichſten bis jetzt vorgeſchlagenen Theorien 
im Stande ſind, eine Erklärung zu liefern. 
Eine der am meiſten auf der Hand liegen— 
den und populärſten dieſer Theorien, die 
auch noch gegenwärtig, wenigſtens theilweiſe, 
von vielen hervorragenden Naturforſchern 
aufrecht erhalten wird, iſt die, daß Farbe 
einer direkten Thätigkeit und Einwirkung 
der Wärme und des Lichtes der Sonne 
entſpringt. Damit findet ohne Weiteres 
die große Anzahl brillant gefärbter Vögel, 
Inſekten und Blumen, die zwiſchen den 
Wendekreiſen gefunden werden, ihre Er— 
klärung. Hier aber müſſen wir die Frage 
aufwerfen, ob es denn wirklich Thatſache 
iſt, daß Farben mehr in tropiſchen als in 
gemäßigten Klimaten — im Verhältniß zur 
Geſammtanzahl der vertretenen Species — 
entwickelt werden? Und ſogar, wenn dies 
ſich beſtätigen ſollte, müſſen wir unterſuchen, 
ob es nicht ſo viele und ſo auffällige Aus— 
nahmen von dieſer Regel giebt, um darauf 
hinzuweiſen, daß einige andere Urſachen, als 
der direkte Einfluß des Sonnenlichtes und 
der Wärme, zu Grunde liegen könnten. Da 
dies eine ſehr wichtige Frage iſt, wollen wir 
ſie des Weiteren beleuchten. 
Unzweifelhaft giebt es eine unermeß— 
lich größere Anzahl reich gefärbter Vögel 
und Inſekten in tropiſchen, als in gemäßig— 
ten und kalten Klimaten, aber es iſt durch— 
aus nicht ſo gewiß, daß das Verhältniß 
der ſo gefärbten zu den düſter gefärbten 
viel oder überhaupt größer iſt. Natur- 
forſcher und Sammler wiſſen ſehr wohl, 
daß die Mehrheit aller tropiſchen Vögel 
von ſchlichter Färbung iſt; und es giebt 
Wallace, Die Färbung der Thiere und Pflanzen. 
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ganze Familien, die hunderte von Arten um— 
faſſen, von denen nicht Eine eine Spur 
von brillanter Färbung zeigt. Solche 
ſind die Timaliden der öſtlichen und die 
Dendrocolaptiden der weſtlichen Hemiſphäre. 
Viele Gruppen von Vögeln, die allgemeine 
Verbreitung haben, ſind wiederum in der 
Tropenzone nicht reicher gefärbt, als in 
der gemäßigten; es find dies Droſſeln, 
Zaunkönige, Ziegenmelker, Habichte, Haſel— 
hühner, Brachvögel und Schnepfen; und 
wenn das Licht und die Wärme der Tro— 
pen irgend eine unmittelbar färbende Wirk— 
ung ausüben, jo iſt es gewiß ganz außer- 
ordentlich, daß bei Gruppen, die in Form, 
Struktur und Gewohnheiten ſolche Abweich— 
ungen zeigen, wie die obengenannten, die 
tropiſchen Arten ſich in keiner Weiſe von 
denen der gemäßigten Zone unterſcheiden. 
Die brillant gefärbten tropiſchen Vögel 
gehören zumeiſt zu Gruppen, die entweder 
ganz oder faſt ganz tropiſch ſind, wie die 
Seidenſchwänze, Tukane, Kuruku's und 
Prachtdroſſeln, aber da es vielleicht eine 
gleiche Anzahl Gruppen giebt, die ganz 
und gar ſchlichtfarbig find, während an— 
dere ſchlicht und lebhaft gefärbte Arten 
in nahezu gleichen Proportionen enthalten, 
ſo iſt der Beweis durchaus nicht ſtark, daß 
das Licht oder die Hitze der Tropen irgend 
Etwas mit der Sache zu thun habe. Es 
giebt aber auch Gruppen, in denen die kalten 
und gemäßigten Zonen ſchöner gefärbte 
Arten erzeugen, als die Tropen. So ſind 
z. B. die arktiſchen Enten und Taucher 
ſchöner als die der Tropen; während die 
Königsenten des gemäßigten Amerika und 
die Mandarinente von Nordchina die am 
ſchönſten gefärbten der ganzen Familie ſind. 
Bei den Faſanen haben wir die pracht— 
vollen Gold- und Silberfaſanen in Nord— 
china und der Mongolei und den ſtolzen 
