Preyer, Charles Darwin. 
In Cambridge waren es Inſekten, vor- ſich verſammelt, um die Canariſchen Inſeln 
zugsweiſe Käfer, die ihn lange faſt aus— 
ſchließlich in Anſpruch nahmen. Dort be— 
freundete er ſich zugleich, von Henslow 
veranlaßt, mit der Geologie. Aber auch 
dieſe Studien wurden nicht mit wiſſenſchaft— 
licher Gründlichkeit, ſondern mehr zur Unter- 
haltung betrieben. Wenn Jemand ihm den 
Namen eines Käfers nannte, glaubte er 
Alles zu wiſſen, was man nur verlangen 
könnte, betrachtete nicht ein einziges Mal die 
Freßwerkzeuge irgend eines Inſekts, und 
doch arbeitete er wie ein Sklave beim Sam— 
meln von Mineralien, Muſcheln, Pflanzen, 
Vogelbälgen, Käfern. Alle haben ihre Zeit 
gehabt, und dieſes Sammeln von ſo vielen 
verſchiedenen Objekten im großen Maßſtabe 
beeinträchtigte wohl, wie Darwin meint, 
ſein Beobachtungsvermögen. Beſonders feſſelte 
zu beſuchen. Es traf ſich aber, daß die 
britiſche Regierung zu jener Zeit eine Brigg 
von 10 Kanonen, den „Beagle“, zu einer 
Expediton beſtimmte, welche die Küſten 
von Feuerland, Patagonien, Chile, Peru 
ihn außerdem das Leben der Vögel, und 
White's Natural History of Selborne 
hatte daher viel Einfluß auf ihn; aber von 
gelang es dem 22 jährigen jungen Manne, 
allen Büchern intereſſirten ihn bei weitem am 
meiſten Humboldt's Reiſebeſchreibungen. 
Er las große Abſchnitte der engliſchen Aus— 
gabe wieder und wieder. — Der jetzt ſiebzig- 
jährige unermüdliche, unglaublich beſcheidene 
deckungsreiſe an, nur als Sammler ließ er 
Forſcher hat in einem Briefe an mich das 
merkwürdige Geſtändniß abgelegt, daß er 
damals nur Naturfreund und Jäger geweſen 
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und einigen Inſeln des ſtillen Oceans auf- 
nehmen, außerdem eine Reihe von Längen— 
beſtimmungen rings um die Erde ausführen 
ſollte. Der Capitän Fitz Roy hegte den 
Wunſch einen wiſſenſchaftlichen Begleiter mit— 
zunehmen, und erklärte ſich bereit, einem 
tüchtigen Naturforſcher, der ſich ihm anzu— 
ſchließen geneigt wäre, neben freier Ver— 
pflegung einen Theil ſeiner Cabine zur Ver— 
fügung zu ſtellen. Als Darwin von 
dieſen nicht allzu günſtigen Vorſchlägen 
Kenntniß erhielt, meldete er ſich freiwillig, 
verzichtete auf Gehalt und ſtellte nur die 
eine Bedingung, daß ihm feine Samm- 
lungen vollſtändig überlaſſen blieben. Durch 
die Verwendung des Capitäns Beaufort 
von der Admiralität das Verlangte zu 
erwirken. 
Niemals, ſo meint Darwin, trat ein 
Naturforſcher ſchlechter vorbereitet eine Ent— 
ſich gelten. Er behauptet, damals nichts 
von Anatomie gewußt und nie ein ſyſte— 
jet, und bis zu ſeinem 22. Jahre über- 
haupt nicht, dann aber von ganzem Herzen 
gearbeitet habe. 
Erſt das Jahr 1831 bezeichnet den 
Wendepunkt in ſeinem Leben. Mit dem— 
ſelben beginnt erſt, wie er ſich ſelbſt aus— 
drückt, ſeine eigentliche Ausbildung, und, wie 
deren Früchte beweiſen, beiſpielloſe wiſſen— 
ſchaftliche Thätigkeit. 
Von dem Wunſche erfüllt, eine wiſſen— 
ſchaftliche Forſchungsreiſe zu unternehmen, 
hatte er faſt ſchon eine Reiſegeſellſchaft um 
matiſches zoologiſches Werk geleſen zu haben. 
Er hatte nie zuvor ein zuſammengeſetztes 
Mikroſkop berührt und ſich mit der Geologie 
erſt vor etwa ſechs Monaten bekannt zu 
machen angefangen. Aber er nahm viele Bücher 
mit, arbeitete mit voller Kraft und zeichnete 
viele Seethiere aller Arten ab. Er empfand 
tief den Mangel an Uebung und Kennt— 
niſſen, und weiß in der That vor der Reiſe 
keiner methodiſchen Studien im ſtrengen 
Wortſinne ſich zu erinnern, ausgenommen 
allenfalls einiger experimenteller chemiſcher 
