Das verſöhnende Element in der Darwiniſtiſchen Weltanſchauung. 355 
deckungen nicht beugen mochten, wahrſchein- lebenden ſehr ähnlich, aber nicht gleich ſind, 
lich jenes Wort zu hören bekommen, welches 
einſt Volta bei einer paſſenderen Gelegen— 
heit brauchte: „Ich hab' es geſehen, aber 
ich glaube es nicht!“ 
Wie es Häckel ſo geiſtvoll in ſeiner 
Münchener Rede ausgeführt hat, kann man 
für hiſtoriſche Thatſachen, die in einer fernen 
Vorzeit geſchehen ſein ſollen, fogen. exakte 
Beweiſe überhaupt nicht beibringen. So 
bezweifeln z. B. viele Geſchichtsforſcher der 
Gegenwart, daß Rom jemals Könige der 
Namen Romulus, Numa u. ſ. w. beſeſſen 
habe, und Einer von uns hat früher 
einmal den Verſuch unternommen, zu zeigen, 
daß ſich in den Mythen von dieſen Kö— 
nigen wahrſcheinlich Erinnerungen an la— 
tiniſche und ſabiniſche Prieſterhäuptlinge er— 
halten haben. Selbſt der Numa der Ge— 
ſchichte iſt nur ein Schamane, und es iſt 
wahrſcheinlich gemacht worden, daß von 
Romulus, Remus, Allatius, Tullus Hoſti— 
lius ganz daſſelbe gilt. Auch wenn wir ſo— 
gar Berichte von Zeitgenoſſen über hiſto— 
riſche Perſonen haben, ſo ſind das keine 
Zeugniſſe, wie ſie die Wiſſenſchaft verlangt, 
was müßten wir ſonſt Alles für wahr hin— 
nehmen! Gewißheit kann uns alſo nur die 
eigene Prüfung der Thatſachen geben, und 
da ſind wir mit der eigentlichen Weltgeſchichte 
vielfach beſſer daran, als mit der Menſchen— 
geſchichte, die jenen Namen zu Unrecht uſur— 
pirt hat. Denn in jener ſpielen nur die— 
jenigen Numa's und Conſorten eine Rolle, 
deren Ueberreſte als klaſſiſche Selbſt-Zeugen 
vorhanden ſind, und hier ergiebt ſich nun, 
kurz recapitulirt, Folgendes: In den oberſten 
Schichten, wenn wir von der Gegenwart, 
als dem einzig ſicheren Ausgangspunkte, in 
die Grüfte der Vergangenheit hinabſteigen, 
finden wir die Reſte einer großen Anzahl 
von Pflanzen und Thieren, die den heute 
fo daß man fie unwillkürlich für die Ver— 
treter, für die Vorgänger und Ahnen der 
heutigen, zu ihrer Zeit noch fehlenden Lebe— 
welt anzuſehen geneigt iſt. So hat man 
die Vorgänger unſerer meiſten Waldbäume 
in dieſen jüngſten Schichten gefunden, oft nur 
ſehr wenig, aber doch immer erkennbar ver— 
ſchieden, und ebenſo den jetzigen Thieren 
nah verwandte Vertreter aus allen Klaſſen. 
Steigen wir etwas tiefer hinunter in den 
Schichten, deren langſame Bildung in un— 
endlichen Zeiträumen von Niemanden be— 
zweifelt wird, ſo wird die Mehrzahl der 
Bürger beider Reiche immer fremdartiger, 
die in der lebenden Welt durch Formver— 
wandte vertretenen Geſtalten ſeltener, die 
Säugethiere ſind endlich faſt nur noch durch 
die tieferſtehenden Beutelthiere, die Vögel 
durch gezähnte, den Reptilien äußerſt nahe 
ſtehende Zwiſchenformen vertreten. Noch 
tiefer hinab verſchwinden auch dieſe beiden 
Thierklaſſen, endlich alle Wirbelthiere bis 
auf die Fiſche, in deren Bildung der ver— 
gleichende Anatom nur mit Mühe den all— 
gemeinen Bau der höheren Wirbelthiere 
wiederfindet. Bei den Pflanzen werden 
gleichfalls die Organiſationen immer ein— 
facher, je weiter man in die Vorzeit hinab— 
ſteigt, und endlich befinden wir uns bei 
dieſer Tieffahrt unter lauter blumen- und 
ſamenloſen Gewächſen. 
Bei dieſer Quellenforſchung in den Ur- 
kunden der Vorzeit drängt ſich ſomit un— 
abweisbar die Idee einer das geſammte Reich 
der Lebeweſen beherrſchenden Entwickelung 
vom Niederen zum Höheren auf, und da— 
mit für den logiſchen Denker gar kein Zweifel 
bleibe, hat man von Thieren, die in den 
meiſten Epochen der Vorzeit reichlich ver— 
breitet waren, ganze Formenreihen ausge— 
graben, welche, wie bei den Hufthieren, voll— 
