Erasmus Darwin, 
der Großvater und Vorkämpfer 
Charles Darwin's. 
Ein Beitrag zur Geſchichte der Descendenz-Theorie 
von 
Ernſt Kraufe. 
„Entſtehung der Arten“ findet 
% Wman die kurze Bemerkung: 
„Es iſt merkwürdig, wie weit— 
gehend mein Großvater Dr. Erasmus 
Darwin die Anſichten Lamarck's und 
deren irrige Begründung in ſeiner 1794 
erſchienenen Zoonomia anticipirte.“ Hin— 
länglich vertraut mit der Zurückhaltung und 
Beſcheidenheit der Ausdrucksweiſe des Ver— 
faſſers, beſonders wenn er pro domo ſpricht, 
las ich alsbald zwiſchen den Zeilen, daß 
dieſer Ahnherr ſicher bedeutende Verdienſte 
um die „Urgeſchichte der Darwin'ſche Theo— 
rie“ haben müßte, und da ich in deutſchen 
Werken hierüber keine Aufklärung antraf, 
verſchaffte ich mir die Schriften deſſelben, 
und fand in ihrem Studium einen ſeltenen 
Genuß. 
Alexander von Humboldt erzählte 
gerne, wie mächtig Forſter's Schilder— 
ungen der Südſee-Inſeln und Saint— 
Pierre's Naturſchilderungen ſeine Sehn— 
ſucht nach fernen Ländern geſteigert, ſeine 
Forſcherlaufbahn beeinflußt hätten; wie viel 
eindringlicher mußten die Werke Eras— 
mus Darwin's mit ihren auf Schritt 
uud Tritt wiederkehrenden Ahnungen einer 
neuen, höheren Naturanſchauung auf den 
Enkel wirken, der ſie in ſeiner Jugend ge— 
wiß mit der Andacht aufſchlug, die man 
den Werken eines gefeierten Dichters ent— 
gegenbringt. 
Erasmus Darwin's Verdienſte um 
die Wiſſenſchaft ſcheinen auf dem Continente 
nicht ſo bekannt zu ſein, wie ſie es ver— 
dienten, denn in ihm lebte bereits derſelbe 
raſtloſe Forſchertrieb und faſt die gleiche 
biologiſche Richtung wie in dem Enkel, und 
