Krauſe, Erasmus Darwin. 
viel ſpäter unter dem Titel Zoonomia er— 
ſchienen und ſeinen Ruf als Arzt und Na— 
turforſcher weit über die Grenzen Englands 
verbreiteten. Vorher aber war es ihm be— 
ſchieden, ſeine Zeitgenoſſen durch dichteriſche 
Produktionen zu entzücken. 
Im Jahre 1778 hatte er durch Pacht 
eine maleriſch gelegene Beſitzung ungefähr 
zwei Meilen von Lichfield erworben, wo— 
ſelbſt ſich eine Anſtalt für kalte Bäder be— 
fand, die ihm zu vielfachen Studien, auch 
über den Nutzen der kalten Bäder in fieber— 
haften Krankheiten, Gelegenheiten gab. Auf 
dieſem ſeinem Lieblingsaufenthalte legte er 
ſich einen botaniſchen Garten an, der ihm 
die Idee zu ſeiner berühmteſten poetiſchen 
Schöpfung: „The botanie Garden“ gab. 
Die einzelnen Theile dieſes Gedichts erſchienen 
in längeren Zwiſchenräumen, nachdem, wie 
er in der Vorrede ſagt, die Horaziſche Regel 
des neunjährigen Reifenlaſſens vollkommen 
an ihnen durchgeführt war. Es ſcheint aus 
dieſem langen Zögern hervorzugehen, daß 
er anfangs gefürchtet hat, durch die Ver— 
öffentlichung dichteriſcher Produktionen ſeinen 
Ruf als Arzt zu beeinträchtigen, aber der 
lebhafte Beifall, den die erſte Publication 
(1781) fand, veranlaßte ihn bald zur Fort— 
ſetzung und in der Folge zu weiteren poe— 
tiſchen Schöpfungen. 
Inzwiſchen hatte er ſich 1781 zum zwei— 
ten Male mit der Wittwe des Oberſt Pole 
aus Radbourne in der Grafſchaft Derby 
verheirathet. Dieſe Dame hatte während 
ſeines Witthums einſt ihre Kinder zur Cur 
in ſein Haus gebracht und auf ihn ſchon 
damals tiefen Eindruck gemacht. Als er 
ſpäter zu Hilfe gerufen wurde, um ſie in 
einem gefährlichen Fieber zu behandeln, und 
trotz der Entfernung ſeines Wohnortes nicht 
aufgefordert worden war, die Nacht im 
Krankenhauſe zuzub ringen, durchwachte er 
Kosmos, 
II. Jahrg. Heft 11. 
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die Nacht den Fenſtern deſſelben gegenüber 
unter einem Baume, und dichtete, angſtvoll 
die Bewegungen des Lichtes im Kranken— 
zimmer verfolgend, Petrarka's berühmtes 
Sonnet über den Traum von Laura's 
Tod, welches ſeiner augenblicklichen Ge— 
müthsſtimmung entſprach, in's Engliſche um. 
Nach dem Ableben ihres betagten Gatten 
reichte ihm Mrs. Pole ihre Hand und 
er zog, ihren Neigungen willfahrend, nach 
einem kürzeren Aufenthalte in Radbourne 
nach Derby, in deſſen Nähe er wiederum 
einen ſehr angenehmen Ruheſitz in der fünf 
(engl.) Meilen entfernten Priorei erwarb. 
Als Philoſoph, Arzt und Dichter hoch— 
geachtet, verbrachte er hier im Kreiſe der 
weiteren Familie, mit welcher ihn ſeine 
zweite Frau beſchenkt hatte, dreier Söhne und 
dreier Töchter, feine ſpäteren Lebensjahre, voll- 
endete und verfaßte ſeinen ferneren Schrif— 
ten und erlag am 18. April 1802, „ohne 
Schmerz und ohne jegliche Gemüthsbeweg— 
ung“, einem Anfalle der Bruſtbräune (An- 
gina pectoris). Weitere Einzelnheiten über 
ſein Leben findet man in einer ausführlichen 
Lebensbeſchreibung von Miß Anna Se— 
ward), aus der wir nur noch anführen, 
daß er ſeine humanitäre Geſinnung durch 
ſeine Beſtrebungen gegen Thierquälerei und 
gegen den überhandnehmenden Genuß geiſti— 
ger Getränke bethätigte. Der Abſcheu gegen 
Thierquälerei jeglicher Art, war ihm durch 
die Schilderung der Qualen menſchlicher 
Opfer der Inquiſition ſchon in zarter Ju— 
gend eingeflößt worden, aber derſelbe nahm 
durchaus keine ſentimentalen Formen an, 
und die jetzt zu erfreulicher Wirkſamkeit 
gediehenen Beſtrebungen gegen Thierquälerei 
können auf Erasmus Darwin als einen 
ihrer früheſten und würdigſten Vorkämpfer 
blicken. Er tadelte andererſeits die über— 
* *) Memoirs of Dr. Darwin, London 1804. 
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