Krauſe, Erasmus Darwin. 
tigkeit des exakten Forſchers, obwohl er ſie 
doch brauchte, um die Bauſteine feiner 
neuen Weltanſchauung zu erlangen; bei 
dem älteren Darwin war dieſe Abneig— 
ung gegen die zergliedernde Thätigkeit des 
Forſchers nicht vorhanden und daher kam 
er weiter im Aufbau als alle feine Vor— 
gänger und Zeitgenoſſen. 
Das Gedicht „der botaniſche Garten“, 
von welchem Miß Anna Seward ſagt, 
daß es größtentheils beim Beſuchen der 
auswärtigen Kranken, im Wagen gedichtet 
ſei, zerfällt in zwei ziemlich loſe mit ein— 
ander verbundene Theile, weshalb ich den 
zweiten, für ſich erſchienenen: „die Liebe 
der Pflanzen“ in der Folge unter 
dieſem Specialtitel citiren werde. Der 
erſte Theil entſpricht dann allerdings dem 
Haupttitel wie dem Specialtitel „die Oeko— 
nomie der Pflanzen“ nur in ſeinem 
vierten und letzten Geſange, während die 
erſten drei das Wirken der Naturkräfte im 
Allgemeinen und die Bildung der Welt 
im Beſondern ſchildern. Die Idee iſt offen— 
bar dem Lehrgedicht des Lucretius Ca— 
rus: „Von der Natur der Dinge“, dem 
auch das Tittelmotto entnommen iſt, nach— 
gebildet. In der Einleitung und Schutz— 
rede des botanie garden jagt der Ver— 
faſſer: „Die allgemeine Abſicht der folgen— 
den Bogen geht dahin, die Einbildungskraft 
unter das Banner der Wiſſenſchaft einzu— 
berufen und ihre Verehrer von den ange— 
nehmen Analogieen, welche die Bilderſprache 
der Poeſie ſchmücken, zu den wahreren zu 
führen, die den Vernunftſchluß der Philo— 
ſophie ausmachen . Es mag hier am 
Orte ſein, manche der folgenden Vermuth— 
ungen über einige Gegenſtände der Natur- 
philoſophie im Voraus in Schutz zu neh— 
men, weil ſie nicht durch genaue Unterſuch— 
ung oder beweiſende Experimente unterſtützt 
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werden. Indeſſen find in denjenigen Thei— 
len der Philoſophie, wo unſre Kenntniß noch 
unvollkommen iſt, ausſchweifende Theorien 
nicht ohne ihren Nutzen, inſofern ſie zur 
Ausführung ſchwieriger Experimente oder 
zur Verfolgung geiſtreicher Schlüſſe Muth 
machen, ſei es nun, um ſie zu befeſtigen, 
oder um ſie zurückzuweiſen.“ 
Von der Grundidee ausgehend, daß die 
klaſſiſche Mythologie in ihren Göttergeſtalten 
die Kräfte und das Walten der Natur ver— 
herrlicht habe, wendet ſich der Dichter, in 
einer bilderreichen, durchweg mit mytholo— 
giſchen Anſpielungen durchſetzten Sprache, 
in ſeinen vier Geſängen an die vier Gatt— 
ungen von Elementar-Geiſtern, um ihren 
Antheil am Weltproceſſe zu verherrlichen. 
So iſt der erſte Geſang an die Feuergeiſter 
(Nymphes of primeval fire), der zweite an 
die Gnomen oder Erdgeiſter, die dritte an 
die Waſſernymphen und der vierte an die 
Sylphen der Luft, welche den Pflanzenleib 
aufbauen, gerichtet. Der erſte Geſang 
ſchildert demgemäß die Entſtehung der Welt 
aus dem Urfeuer, indem er zugleich viele 
von den allgemeinen Erſcheinungsformen des 
Feuers, der Wärme und des Lichtes zu— 5 
ſammenfaßt. Was in den Verſen nur leicht 
angedeutet werden kann, wird dabei theils 
in kürzeren Fußnoten, theils in ausführlichen 
Abhandlungen (Additional Notes), die an's 
Ende des Bandes verwieſen ſind, weiter 
ausgeführt. Auf dieſe Noten haben wir 
hauptſächlich unſer Augenmerk zu richten.“) 
) Die folgenden Citate beziehen ſich 
auf die zweiten Auflagen ſowohl des erſten 
Theils: „The economy of plants“, London, 
Johnson 1791, als des zweiten: „The loves 
of plants“ (Ibid. 1790), da dieſelben früh ge— 
nug erſchienen ſind, um jeden Gedanken einer 
Entlehnung von Kant, Göthe oder La— 
marck auszuſchließen. Kant's hier beſonders 
in Betracht kommende Kritik der teleologiſchen 
