| — 
402 
Es intereſſirt uns nun zunächſt eine 
Note zum 101. Verſe des erſten Geſanges, 
in welchem der Verfaſſer die Idee und das 
Programm der Entwickelungstheorie ent- 
rollt. „Philoſophen aller Zeiten, ſagt er, 
ſcheinen, nachdem ſie die ſchrittweiſe Ent⸗ 
wickelung des jungen Thieres und der 
Pflanze aus dem Ei oder dem Samen 
und ihre allmäligen Fortſchritte zum voll— 
kommneren Zuſtande oder der Reife beob— 
achtet hatten, ſich vorgeſtellt zu haben, daß 
die große Welt ſelbſt ihre Kindheit und 
ihre ſtufenweiſen Fortſchritte zur Reife durch— 
gemacht habe. Dies ſcheint der alten und 
ſublimen Allegorie vom Eros oder der 
göttlichen Liebe, welche die Welt aus dem 
im Chaos ſchwimmenden Ei der Nacht her— 
vorbrachte, den Urſprung gegeben zu ha— 
ben.“ *) Auf den zweiten, beſonders wich— 
tigen Theil dieſer Anmerkung kommen wir 
ſpäter zurück. Nächſt der Entſtehung der 
Welt im Feuer werden in demſelben Ge— 
ſange noch das Erdfeuer und die Feuer— 
meteore, das elektriſche Feuer und Nord— 
licht, die chemiſche Erzeugung des Feuers, 
die Wirkungen der Wärme, Lichterſchein— 
ungen der Geſtirne, der Pflanzen und 
hinein. 
Für die auf darwiniſtiſcher Grundlage 
rückwärts blickenden Culturgeſchichtsforſcher 
der Neuzeit dürfte eine in dieſem Geſange 
ausgeſponnene Phantaſie über die Auffind- 
ung und Zähmung des wilden Feuers, 
welche Darwin „die erſte Kunſt“ nennt, 
von beſonderem Intereſſe ſein, weshalb wir 
ſie zugleich als Probe der Verſe hier ein— 
ſchalten wollen: 
Schriften viel ſpäter. 
*) The economy of plants, p. 8. Note. 
Krauſe, Erasmus Darwin. 
Nymphs! Your soft smiles uncultur'd man 
subdued, 
And charm'd the Savage from his native wood; 
You, while amazed his hurrying Hords retire 
From the fell havoc of devouring Fire, 
Taught, the first Art! with piny rods to raise 
By quick attrition the domestic blaze, 
Fan with soft breath with kindling leaves 
provide, 
And list the dread Destroyer on his side. 
So, with bright wreath of serpent-tresses 
erown’d 
Severe in beauty, young Medusa's frown’d; 
Erewhilesubdued, round Wisdom’s degisroll’d 
Hiss’d the dread snakes, and flam’d in bur- 
nish’d gold; 
Flash’d on her brandish'd arm the im- 
mortal shield, 
And Terror lighten’d o’er the dazzled field.*) 
Dieſe Verſe wirken um ſo eindringlicher, 
da in einer Anmerkung zu denſelben die 
Stellung der Affen und Otahaiter zu der 
neuen Kunſt geſchildert wird, welche letzte— 
ren zu Cooks Zeiten noch keinen Begriff 
davon hatten, daß Waſſer im Feuer ſo 
heiß wie glühendes Metall werden könne, 
und daher den kochenden Thee mit der Hand 
ſchöpfen wollten. Indem er in der Anmerk— 
ung ferner das im Texte erwähnte Feuer— 
Thiere und vieles andere beſprochen, und | Symbol, das ſchlangenumzüngelnde Meduſen— 
überall ſpielen dabei mythologiſche Bezüge 
haupt, zugleich auf die feuergeborne Wiſſen- 
ſchaft deutet, ſpricht er jenen Gedanken aus, 
den Caspari zum Mittelpunkt feiner Ur⸗ 
geſchichte der Menſchheit erhoben hat, und 
der in dem Gedichte noch mehr Relief er— 
hält, da in der Folge ausführlich die Er— 
findung der Dampfmaſchine, des Werkzeuges 
einer neuen Cultur, geſchildert wird. 
Von dem Inhalte des zweiten Ge— 
ſanges, der an die Erdgeiſter gerichtet iſt 
und die Entwickelung der Erde ſchildert, 
52 wird ein aus dem Texte und den Anmerk— 
Urtheilskraft erſchien 1791, Lamarck's erſte 
*) The economy of plants C. I. V. 209 ff. 
und Anmerkungen dazu. 
