Haberland, Die Behandlung des Alters. 
Dieſer letztere Zuſtand des Alters iſt es, 
welchen in beredten Worten die Poeſie der 
Völker ſchildert, jo namentlich in orienta— 
liſcher Bildlichkeit der Prediger Salomonis, 
ſo Sophokles in ſeinem Oedipus in 
Kolonos, jo Shakespeare in ſeinem Lear. 
Ihn ſtellten die Griechen dar in der Dicht— 
ung von Tithonos, dem feine Gemahlin, 
die Eos, wohl Unſterblichkeit, aber nicht die 
immer mehr und mehr abfallend, alle Wider— 
lichkeiten des höchſten Alters aufwies, bis 
endlich nur noch ſeine wie eine Cikade 
wispernde Stimme als Zeichen des Lebens 
blieb; ihn zeichnet die Tradition der Todas, 
wenn ſie erzählt, daß die Vorfahren nicht 
hätten ſterben ſollen, daß aber, als die 
Zeichen des Alters und der Gebrechlichkeit 
ſich bemerkbar gemacht hätten, und Gott 
geſehen, daß ſie nur das Haus durch ihre 
Schwäche verunreinigten und einzig eine 
Bürde ihrer Kinder waren, es dieſer doch 
für gut gehalten hätte, fie ſterben zu laſſen !“), 
und ihn ſchildert gleichfalls die deutſche ſprich- 
wörtliche Redensart „Alte Leute ſind zwei— 
mal Kinder“ und die empörenden Namen 
Pfuehähni und Stinkähni, womit die Lieb— 
loſigkeit in der Schweiz gebrechliche Ur— 
eltern zu bezeichnen wagt , am bezeichnend— 
ſten aber ohne Worte jene Greiſin in 
Schleſien, welche ſich ſelbſt den Tod gab, 
weil ſie glaubte, Gott habe ſie abzurufen 
vergeſſen ?). In dieſer Verfaſſung, Adern 
und Muskeln ſichtbar und an der Haut 
klebend, die Sinne ſtumpf, die Sprache 
rauh und unmelodiſch, verlaſſen wie ein ab— 
geſtorbener Baum im Walde, erſchien auch 
) Miſſionär Greiner im Baſeler 
Miſſionsmagazin 1840. Heft 3. S. 124. 
2) Wackernagel, Kleine Schriften. Bd. J. 
S. 16. 
) Ebendaſelbſt. 
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das Alter dem indiſchen Königsſohne, ehe 
er als Buddha der Stifter eines neuen 
Glaubens wurde, und rief ihn vom Rauſch 
und Taumel des Lebens zurück !). 
In wie weit die Lebensart und die 
Lebensgewohnheiten der einzelnen Völker auf 
den Eintritt des Greiſenalters, ſowie auf 
die Beſchaffenheit deſſelben, auf die mehr 
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allmälige oder plötzliche Abnahme der körper— 
Erhaltung der Jugend erbeten hatte, und der, 
lichen und geiſtigen Kräfte, auf den Grad 
und die Art der geiſtigen Fähigkeit des 
Alters einwirken, und in welcher Wechſel— 
beziehung ferner dieſe Momente mit der 
Behandlung ſtehen, welche das Alter findet, 
wäre wohl einer näheren Unterſuchung 
werth; wir begnügen uns aber hier mit 
einer einfachen Darſtellung der Art und 
Weiſe, wie bei den einzelnen Völkern 
ſich die Familie oder auch die ſtaatliche Ge— 
meinſchaft dem Alter gegenüber ſtellt. Hierbei 
dürfen wir indeſſen nicht außer Acht laſſen, 
daß einerſeits die Achtung, welche dem Alter 
gezollt, die Bedeutung, welche ihm zuge— 
ſtanden wird, hauptſächlich ſich auf das noch 
kräftige, namentlich aber das noch geiſtig 
friſche Greiſenalter bezieht; das wirklich 
ſchwache aber nur die als Abglanz dieſer 
Achtung zu betrachtende Rückſicht findet, 
andererſeits aber die Mißachtung ſich eben 
auch nur auf letzteres, auf das wirklich 
hülfloſe beſchränkt und noch nicht eintritt, 
ſo lange überhaupt noch Rüſtigkeit, wenn 
auch in verringertem Maße, was ja auch 
häufig durch die lange Erfahrung compenſirt 
wird, vorhanden iſt. 
Eine hohe Ehrfurcht vor dem Alter, 
welches übrigens bei ihnen nicht hoch, faſt 
nie über ſechzig Jahre hinauskommt , 
) M. Müller, Eſſays, deutſche Aus- 
gabe. Bd. I S. 185. 
2) Zeitſchrift für Ethnologie Bd. V. Ver- 
handlungen S. 185. 
