Ernst Krause, Die Entwickelung des Hirschgeweihs in der Vorzeit. 31 
‚ die Männchen, während die Weibchen 
nur ausnahmsweise Geweihe bekommen, 
wenn die geschlechtliche Funktion, sei 
es durch Krankheit oder durch habi- | 
tuelle Verhältnisse, in den Hintergrund 
getreten ist. Nur die Renthiere machen 
unter den Hirschen eine Ausnahme, in- 
dem bei ihnen auch die Weibchen Ge- 
weihe tragen, wahrscheinlich weil sie 
ihnen für gewisse Zwecke (als Schnee- | 
schaufeln) nützlich sind. Hiermit hän- 
gen offenbar einige andre Abweichungen 
zusammen, nämlich einmal das frühere 
Auftreten des Geweihes beim Renthier 
in der Jugend und zweitens der Um- 
stand, dass auch das kastrirte männ- 
liche Renthier ein neues Geweih auf- 
setzt, während andre Hirscharten, sobald 
sie kastrirt werden, kein neues Geweih 
mehr aufsetzen. Jedenfalls geht aus 
diesem letzteren Verhalten der enge 
Zusammenhang der Geweihbildung mit 
der Geschlechtsfunktion hervor. 
Bekanntlich sind die Hirschgeweihe 
schon lange als im geschlechtlichen 
Wettstreit erworbene Waffen betrach- 
tet worden. »Die Geweihe des Hir- 
sches«, sagt Erasmus DARWIN*, >»sind 
am äussersten Ende scharf, um seinen 
Gegner damit zu verwunden, dagegen 
verzweigt, um die Stösse seines mit 
gleichen Waffen versehenen Gegners 
zu pariren; sie sind also blos zur 
Bekämpfung anderer Hirsche um den 
ausschliesslichen Besitz des Weibchens 
bestimmt, welches dann, wie die Damen 
der Ritterzeit, dem Panier des Siegers 
folgt.< CHarues Darwın hat mit Recht 
darauf aufmerksam gemacht, dass zum 
Angriff ein einzelnes spitzes Horn 
viel gefährlicher wäre, und dass als 
Schutzmittel fast nur die sogenannte 
Augensprosse nützlich sei, während die 
vielenZacken und Windungen im Kampfe 
eher als schädlich denn als nützlich 
* Vgl. Erasmus Darwin von Ernst 
Krause. Leipzig 1880. S. 157. 
** Charles Darwin, die Abstammung 
des Menschen und die geschlechtliche Zucht- 
| sich erwiesen. ** 
Er möchte sie des- 
halb mehr als Zierrathen des stärkeren 
Geschlechts gedeutet wissen. Damit 
möge es sich nun verhalten, wie es will, 
jedenfalls scheint mir, als ob hier noch 
ein anderes Moment zu berücksichtigen 
wäre, welches uns das Geweih als ein 
gewissermaassen luxuriirendes Gewebe, 
wie es nach Verletzungen zu entstehen 
pflegt, erkennen lässt. Schon die Rose 
selbst bietet bei älteren Hirschen deut- 
lich das Ansehen eines solchen wuchern- 
den Gewebes dar und bei manchen ab- 
normen Geweihen besitzt das ganze Ge- 
bilde einen ähnlichen Charakter. Hier 
muss ich indessen, um meine Auffassung 
verständlicher zu machen, etwas weiter 
ausholen. 
Wenn man sich erinnert, dass das 
Geweih jetzt seine schönste Entwicke- 
lung in der Brunstzeit erreicht, und 
dass dann die Kämpfe zwischen den 
Männchen stattfinden, bei denen seine 
Verzweigungen als hauptsächlichste An- 
griffs- und Vertheidigungswaffen dienen, 
und wenn man ferner bedenkt, dass die- 
ser Kampf fast nothwendig mit einer 
Fegung der Geweihe verbunden sein 
würde, falls diese nicht schon früher 
erfolgt wäre, so kann man sich leicht 
vorstellen, dass geschlechtliche Kämpfe 
unter den Männchen der ersten Geweih- 
träger auch die erste Ursache gewor- 
den sein mögen zur regelmässigen Fegung 
der Geweihe, die das Absterben, Ab- 
werfen und die Wiedererneuerung zur 
Folge hatten. Auf diese Weise würde 
sich, wie ich glaube, ganz ungezwun- 
gen die enge Verbindung erklären las- 
sen, in welche dieser Regenerations- 
prozess mit dem geschlechtlichen Pro- 
zess gerathen ist. Heute fegen sich 
freilich die Hirsche freiwillig, aber 
wenn man aus den fossilen Funden 
erkennt, dass ursprünglich überhaupt 
wahl. Dritte deutsche Auflage. Stuttgart 
1875. Bd. II. S. 235—838. Dieselbe Be- 
merkung hatte schon Aristoteles (Von 
den Theilen der Thiere III. 2) gemacht. 
