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Litteratur und Kritik. 
Hier tritt uns nun zunächst die Frage 
entgegen, worin man die nähere Ursache 
des Absterbens zu suchen habe? Man 
hat sie ziemlich allgemein auf Abnutz- 
ung der Gewebe zurückzuführen gesucht, 
was aber nicht recht mit der Vorstel- 
lung stimmen will, die wir vom Stoff- 
wechsel haben, wonach sich der Körper 
beständig wandeln und regeneriren soll. 
Von vielen Zellenformen wissen wir ganz 
gewiss, dass sie sich beständig neu- 
bilden, so von den Blut- und Epithel- 
zellen, und von den meisten andern ist 
es wahrscheinlich. Ja man kann viel- 
leicht den Satz heute schon vertreten, 
dass das Leben nicht allein in dem 
chemischen Stoffwechsel, sondern auch 
in dem beständigen Gewebewechsel be- 
steht. Man könnte nun vielleicht glauben, 
dass die Nothwendigkeit des Todes da- 
durch gegeben sei, dass sich die abge- 
nutzten Gewebe nicht mehr in voller 
Frische reproduciren könnten, dass die 
verbrauchte Zelle eine neue, aber we- 
niger lebensfrische producire, und so 
abwärts bis immer schwächere Zellen 
entstünden, wie wir etwas Aehnliches bei 
der ungeschlechtlichen Zellenvermehrung 
der Diatomeen beobachten können. 
Allein dem scheint zu widersprechen, 
dass wir manche Thiere, wie z. B. viele 
Insekten, schon bald nachdem sie ihre 
vollkommene Gestalt erreicht haben, 
sterben sehen, ohne allmälige Abnahme 
der Kräfte, gerade in ihrer prangenden 
Jugend-Schönheit, nachdem sie eben 
ihre höchste Entwickelungsstufe erreicht 
haben, auf der andere nahe verwandte 
Arten sich lange ihres Daseins freuen. 
Daher ist eine andere Ansicht wahr- 
scheinlicher, welche WEISSMARN in seinem 
Vortrage aufgestellt hat, und die dar- 
auf hinausläuft, die Ursache des Todes 
nicht in der Abnutzung der einzelnen 
Zellen, sondern in einem Begrenztsein 
ihrer Vermehrungsfähigkeit zu suchen, 
d. h. also, der Tod trete deshalb ein, 
weil die verbrauchten Gewebe sich nicht 
in s Unendliche fort von Neuem wieder- 
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herstellen können, weil die Fähigkeit 
der Körperzellen, sich durch Theilung 
zu vermehren, keine unendliche ist, son- 
dern eine begrenzte. 
Natürlich soll damit nicht gesagt 
werden, dass die unmittelbare Todesur- 
sache jemals in diesem mangelnden 
Zellenersatz liegen müsste, es würde 
vielmehr der Tod immer viel früher ein- 
treten, als die Zellen in ihrer Fort- 
pflanzungsfähigkeit ganz erschöpft sind, 
wie denn leise, funktionelle Störungen 
schon dann eintreten müssen, wenn der 
Ersatz der verbrauchten Zellen lang- 
samer und ungenügend zu werden be- 
ginnt. Der Körper wird dann nicht 
mehr die Widerstandsfähigkeit gegen 
äussere Angriffe bewahren können, als 
ein sich schnell regenerirender, und der 
erste Herbststurm, um mich dieser bild- 
lichen Redeweise hier zu bedienen, wird 
ihn niederwerfen. In dieser Betracht- 
ungsweise würde sich das Problem der 
bei den einzelnen Thier- und Pflanzen- 
arten so verschiedenartigen Altersgren- 
zen dahin lösen, dass die Zahl der Zell- 
generationen, welche aus der Eizelle 
hervorgehen können, für jede Art eine 
durch die Anpassungsverhältnisse ver- 
schieden normirte und natürlich in ge- 
wissen weiteren Grenzen schwankende 
sei, und dem widerspricht auch die That- 
sache nicht, dass die Lebensdauer sich 
z. B. bei den Pflanzen bedeutend stei- 
gern lässt, indem einjährige Pflanzen in 
ausdauernde verwandelt werden können, 
denn hierbei handelt es sich um zusam- 
mengesetzte Organismen, an denen ei- 
gentlich nur die letzten Verzweigungen 
leben, und beständig absterben, um 
neuen Platz zu machen. Es werden da- 
bei gewissermaassen (ähnlich wie bei den 
Korallenstöcken) die alten Bausteine 
beibehalten und mit neuen überbaut, 
die alten Zellen verholzen, und tragen 
nur zur Festigkeit des Baues bei, wäh- 
rend neue sie rings umkleiden und das 
Leben weiter führen. 
Die Zahl der Zellgenerationen würde 
