Litteratur und Kritik. 67 
chemische Bestandtheile des lebenden 
Eiweisses sein möchten, sondern viel- 
mehr die physikalischen Schwingungen 
desselben, welche das Silber reduciren, 
ähnlich wie die Schwingungen des Welt- 
äthers es thun, lässt derselbe mit Recht 
unberücksichtigt, da sie zur Lösung des 
einen Räthsels, ein zweites herbeizieht, 
während eine viel einfachere Erklärung 
— die Aldehyd-Reaction — schon durch 
die vorliegende Thatsache der im Ei- 
weiss nachgewiesenen Aldehydgruppen 
unmittelbar gegeben sei. 
Zugleich bemüht sich Lorw zu zei- 
gen, dass eine Menge von Lebensvor- 
gängen, wie Sauerstoffaufnahme, mannig- 
fache chemische Umsetzungen u. s. w. 
durch diese Theorie leicht verständlich 
werden, und dass andererseits auch die 
verschiedenen Wege, auf welchen das 
Leben unterbrochen werden kann, in 
einem neuen Lichte erscheinen. Man 
kann, sagt er, das Protoplasma als eine 
Maschine von ausserordentlich kunst- 
vollem Bau betrachten, bei welcher die 
Eiweissmoleküle, wie in einem compli- 
cirten Räderwerk in einandergreifen, 
und die Spannkraft der Aldehydgruppen 
den bewegenden Dampf vorstellt. Wie 
nun die Maschine auf zweierlei ganz 
verschiedene Weisen zum Stillstand ge- 
bracht werden kann, nämlich erstens 
durch das Erlöschen des Feuers unter 
dem Dampfkessel und zweitens durch 
den Bruch von Rädern und Achsen, so 
können auch zweierlei Todesarten bei 
der Zelle möglich werden. Bei der 
ersten, welche in der Verschiebung der 
Aldehydgruppen bestehe, — und dureh 
welche die öfter bei menschlichen Leichen 
beobachtete postmortale Temperatur- 
erhöhung eine einfache Erklärung finde, 
— kann der ganze Bau der Maschine- 
rie äusserlich erhalten bleiben. So lässt 
z. B. ein zehn Minuten langer Aufent- 
halt in einer einprozentigen Lösung von 
Citronensäure die Zellen der Alge Spi- 
rogyra in genau derselben schönen Struk- 
tur wie im Leben, soweit man mit den 
besten Mikroskopen dies zu beurthei- 
len im Stande ist; jeder würde die Zelle 
als noch lebend erklären — und doch 
ist sie todt! sie hat aufgehört zu assi- 
miliren, zu athmen und die Aldehyd- 
gruppen sind mit Silberlösung nicht 
mehr nachweisbar. Der zweite Fall 
aber, wobei die Aldehydgruppen noch 
erhalten sind, aber die Struktur des 
Protoplasmas beträchtlich aus dem Ge- 
leise gerathen ist, so dass weitere Le- 
bensfunktionen unmöglich werden, ist 
eine seltene Ausnahme — er tritt ein 
bei der Wirkung von manchen Giften, 
besonders Alkaloiden. Spirogyren-Zellen, 
die in einer einprozentigen Lösung von 
essigsaurem Strychnin gelegen haben, 
zeigen deshalb noch kurze Zeit hin- 
durch die Silberreaktion, obwohl die 
Struktur zerstört ist. Dies ist ein be- 
denklicher Punkt, der den Verfasser ver- 
anlasst, die Begriffe Leben und Lebens- 
kraft (letztere als chemische Grund- 
ursache des Lebens genommen) zu tren- 
nen. Die Lebenskraft bezeichnet er in 
diesem Sinne als identisch mit der auf 
elektrische ‚Differenzen zurückführbaren 
Spannkraft der Aldehydgruppe, das Le- 
ben dagegen als das Gesammtresultat, 
welches der komplicirte Protoplasmabau 
vermittelst dieser Kraft liefert. Diese 
Unterscheidung würde es erklären, dass 
nicht nur die Aufhebung jener Spann- 
kraft, sondern auch schon die Störung 
des Zusammenhangs der Moleküle des 
aktiven Albumins die Verrichtungen des 
Lebens unmöglich machen muss, selbst 
wenn in diesem Falle jene Spannkraft 
noch erhalten wäre. 
Auf die spezielleren chemischen Be- 
trachtungen näher einzugehen, müssen 
wir uns hier versagen und dafür auf 
die Arbeit selbst verweisen, welche, wie 
auch die endgültigen Entscheidungen 
fallen mögen, jedenfalls als ein inter- 
essanter Versuch bezeichnet werden 
muss, von dem Räthsel der Räthsel den 
Schleier zu lüften. 
