Litteratur und Kritik. 
sein sollten, während sich diese ver- 
meintliche Verwandtschaft nunmehr deut- 
lich als eine blosse Anpassungsähnlich- 
keit, hervorgebracht durch eine ähn- 
liche Lebensweise, herausstellt. Zwar 
hatten seit längerer Zeit einzelne schär- 
fer blickende Zoologen, wie BLAINVILLE, 
FLowEr, Owen, Huxuey, Muriıe u. A. 
das Unbegründete dieser Klassifikation 
erkannt und gezeigt, dass sich viel- 
mehr in dem Skeletbau tieferliegende 
Uebereinstimmungen mit den Hufthieren 
nachweisen liessen, allein es fehlte auch 
nicht an Stimmen, welche diese Ueber- 
einstimmungen der herbivoren Diät zu- 
schrieben, oder gar die Idee vertraten, 
dass sich die carnivoren Cetaceen aus 
den pflanzenfressenden »Cetaceen«, als 
welche man eben die Sirenen beschrieb, 
entwickelt haben möchten. 
Reichliche Ueberreste einer aus den 
oligocänen Meeressanden des Mainzer 
Beckens stammenden Sirene, welcher 
Kaur im Jahre 1838 den Namen Hali- 
therium Schinzi beilegte, wurden in den 
letzten Jahren in den Sandgruben bei 
Alzey und Flonheim häufiger gefunden; 
Prof. Lersıus, der sich nach den Fund- 
orten begab und mehrere dieser Aus- 
grabungen persönlich leitete, gelangte 
dadurch in den Besitz sehr vollstän- 
diger und wohlerhaltener Skelette, die 
nunmehr eine genauere Vergleichung, 
sowohl mit den zweifellosen lebenden 
Verwandten, als mit Vertretern der- 
jenigen Thiergruppen, denen man sie 
mit Unrecht oder Recht angenähert 
hatte, erlaubten, und zu einer, wie uns 
scheint, vollkommen befriedigenden Lös- 
ung des Räthsels führten. Erst dadurch; 
dass eine alttertiäre Sirene, bei der die 
Anpassungen an dasWasserleben bei Wei- 
tem noch nicht so überwiegend gewor- 
den sind, wie bei den heute lebenden 
Sirenen, zum Prüfstein aller hier in Be- 
tracht kommenden Fragen gemacht wer- 
den konnte, war eine endgültige Würdi- 
gung der auf beiden Seiten in’s Feld 
geführten Gründe möglich, und wir 
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können nunmehr dank den genauen Un- 
tersuchungen des Verfassers gleichsam 
in den Hauptstadien verfolgen, wie aus 
alten Ungulaten in ihrer äussern Er- 
scheinung so abweichende Thiere ent- 
standen sind, wie sie uns in den $Si- 
renen entgegentreten. 
Von den Sirenen leben jetzt noch 
drei Arten: die Seejungfer (Halicore 
Dugong) im rothen Meere längs der 
Ostküste von Afrika und im malayischen 
Archipel und die beiden Lamantine, 
Manatus senegalensis an den Flussmünd- 
ungen der tropischen Küste Westafri- 
ka’s und Manatus australis an der tro- 
pischen Ostküste von Central- und Süd- 
amerika in Surinam und an den Münd- 
ungen des Amazonenstroms und des 
Orinoko. Eine vierte Art, die Steller'- 
sche Seekuh oder das Borkenthier (Rhy- 
tina Stelleri) wurde von BErına und 
seinen Reisegefährten im Jahre 1741 
in grossen Heerden an der Küste der 
Beringsinsel entdeckt, war aber im Jahre 
1768 bereits vollständig ausgerottet. 
In neuerer Zeit hat NORDENSKIÖLD von 
diesem Thiere vollständigere Knochen- 
reste von seinen Reisen mitgebracht, 
so dass auch sie in die speziellere Un- 
tersuchung einbezogen werden konnten. 
Von den lebenden Arten ausgehend, 
lassen sich die Sirenen charakterisiren 
als vor den Flussmündungen lebende 
und den in ihnen besonders üppigen 
Pflanzenwuchs abweidende Meeresthiere, 
mit einem dritthalb bis acht Meter 
langen, horizontal ausgestreckten, wal- 
zenförmigen Körper, mit breitem Kopf 
und dicken borstigen Lippen, kleinen 
Augen, engen Nasenlöchern und noch 
engeren Ohröffnungen. Der Hals ist 
kurz und dick, die Haut dick mit schwa- 
cher Behaarung; bei dem Borkenthier 
war sie rissig und sonst dem Namen 
entsprechend. Der Schwanztheil ist 
lang und endigt in eine horizontal ge- 
stellte Hautflosse. Die vordere Extre- 
mität ist ein kurzer Ruderarm mit 
Flossenhand, die hintere Extremität 
