Litteratur und Kritik. 
beraubten Sirene zu beobachten; es 
wird sehr wichtig sein, dass die Palä- 
ontologen mit Sorgfalt die fossilen Reste, 
welche uns diesen Uebergang vorführen 
könnten, durchsuchen. < 
Den Bemühungen von Lersıus ist 
es geglückt, nicht weniger als fünf 
zweifellose Exemplare solcher rudimen- 
tärer Öberschenkelknochen etwa von 
der Länge des menschlichen Zeigefingers 
aufzufinden, die am untern Ende stark 
verjüngt, und ohne jede Spur eines 
Kniegelenks sind, aber noch den run- 
den auf’s Schönste in die Pfanne pas- 
senden Gelenkkopf besitzen. Dieser bei 
den lebenden Sirenen vollkommen ver- 
schwundene Knochen erwies sich eben- 
so wie die Beckenknochen des Hali- 
therium von ziemlich variabler Gestalt, 
was bei einem so gänzlich funktionslos 
gewordenen Organ nicht weiter zu ver- 
wundern ist. Wenn es nun auch schon 
vorher für den Anhänger der Evolutions- 
theorie nicht zweifelhaft sein konnte, 
dass die Sirenen aus vierfüssigen Thie- 
ren hervorgegangen sind, welche die 
ihnen im Wasserleben ziemlich über- 
flüssigen Hinterbeine verloren haben, 
wie es in ähnlicher Weise bei den Arm- 
molchen und Cetaceen und vielleicht 
auch bei einzelnen Mosasauriern 
schehen ist, so besitzt immerhin die 
Auffindung des rudimentären Beines bei 
einer der ältesten Sirenen-Arten als De- 
monstratio des Vorgangs einen nicht 
zu unterschätzenden Werth, wenigstens 
den Gegnern dieser Anschauungsweise 
gegenüber. 
Zu den jüngern fossilen Sirenen, 
welche mehr oder weniger deutliche 
Uebergänge zu den heute lebenden Ar- 
ten zeigen, gehört zunächst die von 
verschiedenen französischen, österreich- 
ischen und italienischen Fundorten be- 
kannte miocäne Gattung Metaxytherium, 
welche DE Cnrıston 1840 aufstellte, 
und die sich unter andern durch das 
Fehlen der Prämolaren und durch die 
stärkeren Stosszähne im Zwischenkiefer 
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auszeichnet. Auch bei ihr zeigt das 
Hüftbein noch die Gelenkpfanne für 
das Oberschenkelbein, welches aber nicht 
bekannt geworden ist. Ausserdem hat 
CAPrELLINı im Jahre 1372 noch die Reste 
einer grossen pliocänen Sirene beschrie- 
ben, deren Gebiss sich demjenigen des 
lebenden Dugong (Halicore) einigermaas- 
sen näherte, während das Thier in der 
Grösse dem in historischer Zeit aus- 
gerotteten Borkenthier nicht allzuweit 
nachstand. Von dem Skeletbau dieses 
an verschiedenen italienischen Oertlich- 
keiten gefundenen, und Felsinotherium 
genannten Thiers ist noch wenig be- 
kannt. 
Nach der genauen Beschreibung des 
Halitherium in allen seinen Theilen, und 
seiner Vergleichung mit den lebenden 
und ausgestorbenen Sirenen, giebt der 
Verfasser in einem ausführlichen Schluss- 
resume seine Ansicht über »die Stellung 
der Sirenen im zoologischen System«. 
Er zeigt in schlagender Weise, dass 
die Aehnlichkeiten zwischen den Ceta- 
ceen und den Sirenen nur äusserliche 
sind, und dass die Sirenen wirklich, 
wie man schon früher vermuthet hat, 
den Hufthieren am nächsten verwandt 
sind, und einen ganz dem Wasserleben 
angepassten Zweig desselben darstellen. 
Hier hat nun Prof. Lersıus scharfsin- 
niger Weise zur Vergleichung namentlich 
des so abweisenden Schädelbau’s vom 
Halitherium den Ausgangspunkt nicht 
bei den jüngern Ungulaten, den Bo- 
viden, Oviden oder Öerviden genommen, 
die sich durch neuere Erwerbungen in 
den Skelettheilen auch am weitesten 
von dem Zweigtypus der Sirenen ent- 
fernen müssen, sondern bei den alt- 
tertiären Typen. Vor allem ergab der 
Tapir als der persistenteste Typus unter 
den Ungulaten, dessen älteste Arten 
der Tertiärzeit kaum wesentliche Unter- 
schiede von den heute lebenden Arten 
zeigen, eine deutliche Uebereinstimmung 
mit den älteren Sirenen, besonders in 
der Schädelbildung. 
