Ueber die Entwicklungsfähigkeit der Wissenschaft. 
Von 
Carl du Prel. 
Die Bedeutung der Welt und un- 
serer selbst zu erklären, ist das Be- 
streben des Menschengeistes. Es folgen 
auf einander die religiösen und philo- 
sophischen Systeme, und jedes bietet 
eine andere Lösung des Welt- und 
Menschenräthsels. In diesem Wechsel 
der Meinungen ist gleichwohl ein Fort- 
schritt vorhanden. Die Wahrheit ist 
kein Ding, welches zufällig irgend ein- 
mal von einem Genie als fertiges Ge- 
bilde gefunden werden könnte, sondern 
sie ist ein Werdendes, ein langsam 
reifendes Produkt, und der Entwick- 
lungsprocess der Wissenschaft ist der 
Entwicklungsprocess der Wahrheit selbst, 
die also erst am Schlusse des Processes 
als reife Frucht sich einstellen kann. 
Es folgen auf einander die Zeit- 
alter, und ein jedes hat andere Vor- 
stellungen über die Bedeutung der Welt 
und die Stellung des Menschen in ihr. 
Diese Vorstellungen ertheilen einer je- 
den Kulturepoche ihre bestimmte Färb- 
ung, sogar in Hinsicht des praktischen 
Verhaltens der Menschen. Das Han- 
deln der Menschen entspringt immer 
ihrer Weltauffassung; die irdische Le- 
bensgestaltung ist immer der Reflex der 
metaphysischen Vorstellungen. Der poli- 
tische und sociale Quietismus der bud- 
Kosmos, VI. Jahrgang (Bd. XI). 
dhistischen Völker folgt eben so aus 
ihrer Sehnsucht nach dem Nirwana, 
wie die hastige materielle Entwicklung 
unserer Zeit mit ihrer Anbetung des 
goldenen Kalbes daraus entspringt, dass 
wir nur der Sansara eine reale Be- 
deutung zuerkennen. Wo immer wir in 
der Geschichte einer in Materialismus 
versunkenen Generation begegnen, da 
werden wir im Vornherein sagen können, 
dass ihr die Ideale auch in der Theo- 
rie nichts gelten, und dass sie von 
keinen metaphysischen Vorstellungen 
mehr beeinflusst ist, welches sich am 
auffälligsten in der Religionslosigkeit 
der Massen kundgibt. Der Glaube, 
dass es keine Metaphysik gibt, erzeugt 
logischer Weise die Verlegung des Ac- 
centes auf das Irdische. Unser Jahr- 
hundert lebt zwar in dem Wahne, hie- 
durch das goldene Zeitalter auf Erden 
vorzubereiten; aber welchem Ziele wir 
in der That entgegensteuern, das lehrt 
uns beispielsweise die Statistik der 
Selbstmorde. Sie lehrt uns, dass gegen- 
wärtig im civilisirten Europa stündlich 
drei Menschen sich selbst tödten, und 
dass die Anzahl der Selbstmorde seit 
einer Reihe von Jahren in schrecken- 
erregender Zunahme begriffen ist. 
Wenn also die Menschen einem 
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