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logischen Instinkte gemäss immer sich 
so verhalten werden, wie es ihrer Vor- 
stellung des Welträthsels entspricht, 
so folgt daraus, dass wer die Menschen 
bessern will, sie vorerst über das Welt- 
räthsel anders denken lehren muss; dass 
also der moralische Fortschritt der 
Menschheit durchaus abhängig ist von 
der Entwicklungsfähigkeit der Wissen- 
schaft. Wenn die Wissenschaft ent- 
wicklungsfähig ist, dann ist wenigstens 
die Möglichkeit gegeben, dass wir bes- 
seren Zuständen entgegentreiben und 
wiederum eine von Idealen gefärbte 
Kulturform gewinnen; wenn nicht, nicht. 
Die Frage, ob die Wissenschaft ent- 
wicklungsfähig ist, erscheint somit von 
der höchsten Bedeutung, und zwar auch 
in praktischer Hinsicht. 
Das historische Bewusstsein der 
Menschheit bejaht diese Frage, und 
zwar so sehr, dass Mancher eine be- 
sondere Untersuchung darüber für über- 
flüssig halten könnte, weil ja die Ent- 
wicklungsfähigkeit der Wissenschaft von 
der herrschenden Meinung gar nicht 
bezweifelt wird. Aber wenn auch der 
Glaube an den geistigen Fortschritt 
so sehr im Bewusstsein unserer Gene- 
ration liegt, dass man sich an keiner 
Bierbank mehr niederlassen kann, ohne 
davon zu hören, so ist doch leicht zu 
zeigen; dass damit fast durchgehends 
falsche Vorstellungen verknüpft werden, 
die nur schwinden können, wenn wir 
einerseits unseren Glauben an den geisti- 
gen Fortschritt noch höher steigern, 
andrerseits aber gewissen Hoffnungen 
entsagen, die wir daran knüpfen. 
In ersterer Hinsicht ist das Vor- 
urtheil zu beseitigen, als ginge dieser 
Fortschritt nur in die Breite. Der 
wahre Fortschritt geht immer in die 
Tiefe; aber jede Generation glaubt 
ihren Nachfolgern nur mehr Flächen- 
arbeit zu hinterlassen. In der anderen 
Hinsicht ist das Vorurtheil zu beseitigen, 
als würde uns durch die Entwicklung 
der Wissenschaften das Welträthsel 
Carl du Prel, Ueber die Entwicklungsfähigkeit der Wissenschaft. 
immer mehr verständlich. Davon ist 
aber das Gegentheil der Fall, bisher 
wenigstens, und wohl noch für lange 
Zeit, wenn auch dereinst vielleicht jene 
Hoffnung sich erfüllen mag. 
Unsere Untersuchung gilt also den 
beiden Fragen, in wie ferne der Fort- 
schritt des Menschengeistes in die Tiefe 
geht, und welchen Beitrag er zur Er- 
klärung des Welträthsels leistet. Wie 
innig diese beiden Fragen zusammen- 
hängen, wird sich am Schlusse zeigen; 
ihre Behandlung aber muss getrennt 
geschehen, gemäss dem: qui bene distin- 
guit, bene docet. 
Dass die Entwicklungsfähigkeit der 
Wissenschaft einen in die Tiefe gehen- 
den Fortschritt nach sich zieht, lässt 
sich am besten an Beispielen darthun. 
Für das Auge des Menschen gehen 
Sonne, Planeten und Fixsterne im Osten 
auf, im Westen unter. Indem sich die 
alten Griechen an diesen illusorischen 
Sinnenschein hielten, stellten sie der 
Astronomie die Aufgabe, diese Beweg- 
ungen unter der Voraussetzung zu er- 
klären, dass uns die Sinne nicht täu- 
schen. Diese Aufgabe erwies sich als 
immer schwieriger werdend ; immer mehr 
Cyklen und Epicyklen schienen erfor- 
derlich, die Bewegungen im Sonnen- 
system zu erklären; man glaubte aber, 
wenigstens auf dem richtigen Wege zu 
sein, und den künftigen Generationen 
nur mehr Flächenarbeit zu hinterlassen. 
Als nun aber CorErNIKkUS den Sinnen- 
schein, in dem die Menschheit befangen 
lag, durch den Gedanken zerstörte, dass 
die Planeten um die Sonne sich drehen, 
— welche Anschauung sich übrigens 
schon in der Geheimlehre der Pytha- 
goräer und der Kabbala findet — da 
war es auch klar, dass die fernere 
Flächenarbeit nicht zum Ziele führen 
könnte, und ein neuer, in die Tiefe 
gehender Fortschritt war angebahnt. 
Aehnliche Beispiele liessen sich aus 
den übrigen empirischen Wissenszweigen 
heranziehen; aber lehrreicher ist es, 
