Carl du Prel, Ueber die Entwicklungsfähigkeit der Wissenschaft. 
Nicht trotz, sondern eben wegen des 
Berges von Gelehrsamkeit, den wir be- 
reits aufgethürmt haben, dessen An- 
wachsen aber nur unsere Unwissenheit 
vergrössert, erscheint uns die Welt viel 
weniger einfach, als einem Südseeinsu- 
laner. 
Die Geschichte der Wissenschaften 
ist demnach viel weniger eine Aufklär- 
ung über das Welträthsel, als vielmehr 
ein sich steigerndes Bewusstwerden des 
Räthsels. 
In der Entwicklung der Philosophie 
und der Wissenschaften vollzieht sich 
der Anpassungsprocess unserer Vor- 
stellungen und Begriffe an die Wirk- 
lichkeit. Wahrheit ist Uebereinstimm- 
ung zwischen Vorstellung und Wirk- 
lichkeit. Die Wahrheit wird geahnt, 
bevor sie bewiesen wird, d. h. sie be- 
ginnt ihr Dasein als Hypothese. Es 
ist die Regel, dass die Tragweite solcher 
Hypothesen, d. h. ihr Erklärungsumfang 
meistens überschätzt wird; aber dem 
liegt ein richtiger logischer Instinkt zu 
Grunde, den die bewusste Logik mit 
den Worten ausdrückt, dass die Er- 
klärungsprinzipien ohne Noth nicht ver- 
mehrt werden dürfen. Jede Hypothese 
soll also trachten, ihren Erklärungsum- 
fang soweit als möglich auszudehnen. 
Der Forscher soll aber nie vergessen, 
dass wenn die Wahrheit einer Hypo- 
these erkannt ist, jede weitere Bestätig- 
ung nur Flächenarbeit liefert; dass 
ferner jede Hypothese nur eine be- 
schränkte Tragweite besitzt. Wenn die 
Grenze derselben erreicht ist, führt 
der weitere Fortschritt wieder in die 
Tiefe, und das erste Anzeichen dieser 
neuen Periode besteht immer in der 
Entdeckung solcher Erscheinungsthat- 
sachen, die mit unseren Hypothesen im 
Widerspruch stehen. 
Wenn es nun das charakteristische 
Merkmal der modernen Wissenschaft ist, 
die Entdeckung neuer Thatsachen nicht 
mehr dem Zufall zu überlassen, sondern 
mit bewusster Absicht darauf auszu- 
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gehen, so sollte diese nicht bloss dahin 
gehen, immer weitere Beweise für unsere 
Theorien zu finden, sondern vielmehr 
nach Widersprüchen der Erfahrung mit 
diesen Theorien zu suchen; denn davon 
hängt der wahre, in die Tiefe gehende, 
Fortschritt ab. 
Alle Erscheinungsthatsachen zerfallen 
in Ansehung unseres Weltverständnisses 
in zwei Kategorien: in solche, die mit 
unseren Theorien übereinstimmen, und 
andere, die ihnen widersprechen. 
es nur Erscheinungen der ersteren Art, 
so wäre kein weiterer Fortschritt mehr 
möglich, der Anpassungsprocess der Vor- 
stellung an die Wirklichkeit wäre voll- 
endet. Wer also an den künftigen 
Fortschritt so gewiss glaubt, als an 
den beständigen Fortschritt in der Ver- 
gangenheit, der muss a priori die Exi- 
stenz von Erscheinungsthatsachen zu- 
gestehen, welche unseren Theorien wider- 
sprechen. Solche aufzusuchen, und 
gerade an ihnen den Bohrer anzusetzen, 
soll die Aufgabe jedes Forschers sein, 
der von der Ueberzeugung des geistigen 
Fortschrittes der Menschheit durch- 
drungen ist. Sehr schön drückt dieses 
Joun HerscHher aus (Einleitung in das 
Studium der Naturwissenschaften$ 127): 
»Der vollkommene Beobachter wird in 
allen Theilen des Wissens seine Augen 
gleichsam offenstehend halten, damit 
sie sofort von jedem Ereigniss getroffen 
werden können, welches sich nach den 
bereits angenommenen Theorien nicht 
ereignen sollte; denn diese sind die 
Thatsachen, welche als Leitfaden zu 
neuen Entdeckungen dienen. « 
Es lässt sich nicht leugnen, dass un- 
sere Generation, trunken von ihren bis- 
herigen Erfolgen im Gebiete der Natur- 
wissenschaft, diese Regel fast ganz 
ausser Acht lässt. Es erzeugt eben jeder 
grossartige Erfolg in der Flächenrichtung 
leicht den Schein, dass nunmehr der 
einzige Weg zur Erkenntniss der Wahr- 
heit gefunden sei.. An Stelle der apri- 
orischen Ueberzeugung, dass die Erfah- 
Gäbe 
