C. Mehlis, Der Prometheus-Mythus und die Barbarossa-Sage. 
täglich und jährlich die himmlischen 
Mächte des Himmels gegen die Riesen 
der Wolken und Winde, der Gletscher 
und Urtiefen ausfechten: diese ganze 
ernste und grossartige Natur des Nordens 
hat ihren tief eingehenden Einfluss auf 
die Gestaltung und die Gestalten des 
nordischen Mythus ausgeübt*. Als ge- 
waltige Kämpfer und Helden erscheinen 
Asen und Riesen, und des Feuers 
unbändige Kraft zeigt in der Person 
Thör’s und Loki’s seine menschen- 
erziehende und lebenvernichtende Be- 
deutung. Auch hier wird das lange 
gebändigte Urfeuer endlich Herr aller 
irdischen und himmlischen Gebilde, und 
der Weltenuntergang bricht an durch 
Loki’s Erzeugten und Loki’s Gewalt. 
Aber wie an des Prometheus bedeut- 
samer Erscheinung die griechische Philo- 
sophie in noch halb unbewusstem Gestal- 
tungsdrange ansetzte, um höhere Ideen in 
das Gefäss des Irdischen zu füllen, so gibt 
auch hier ein Gebild halb Donar halb 
Loki, die beiden Gestalten, in denen den 
Hellenen Prometheus und der Eranier 
Amiran sich widerspiegeln, die Grundidee 
ab, aus welcher sich inneuem Gewande die 
Nationalsagen der Deutschen ent- 
wickeln. Sigfrid und Dietrich, Karl der 
Grosse und Friedrich Barbarossa, die 
Heldengestalten des deutschen Epos 
und der deutschen Geschichte, waren 
gleichsam die Feuerbringer für die Ent- 
wickelung der deutschen Nation. Wie 
Prometheus von Zeus überwunden zwar 
ward, aber nicht in den Hades steigen 
kann, sondern unsterblich des Mühsals 
Ende erlebt, so kann des Todes Geschick 
jene geliebten Volksheroen nicht völlig 
vernichten. Des Volkes sehnsuchts- 
voller Glaube versetzt seine Halbgötter 
in das geheimnissvolle Innere der 
* Ueber den Einfluss des Landes auf die 
Gestaltung der Mythologie vgl.Mehlis: „Im | 
Nibelungenlande“, S. 118—123, ferner „Die 
Grundidee des Hermes“ an verschiedenen Stel- 
len; den Zusammenhang zwischen „Land und 
Volk“ legt am sorgfältigsten Fr. Ratzel in 
Kosmos, VI, Jahrgang (Bd. XI), 
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heimatlichen Berge, wo sie in Waffen 
des Tages der Auferstehung warten. 
Von Zeit zu Zeit erkundigen sie sich 
nach dem Stand der Dinge auf Erden, 
um den rechten Zeitpunkt der Erlösung 
nicht zu versäumen. Endlich ist er 
gekommen, im Waffenglanz bricht der 
Held mit seinen Schaaren aus dem 
Berge oder der alten Burg, und in 
der Entscheidungsschlacht, im Muspilli 
der Nation, heftet sich der Sieg an 
sein sieggewohntes Banner. Die Idee 
von dem Anbrechen einer neueren bes- 
seren Zeit ist dabei eng verbunden mit 
der That der persönlichen Erlösung. — 
So schafft sich aus kleinem, unschein- 
barem Keime unter dem steten Einfluss 
der umgebenden Natur, der Anlehnung 
an historische Momente, der Anpassung 
an ästhetische Gefühle, sowie unter dem 
Banne der moralischen Beanlagung der 
stetig wirkende Volksgeist seine Götter 
und Heroen, seine Teufel undEngel, 
seine Wohlthäter und Feinde. Die 
äussere Erscheinung des Feuers verhilft 
mit der Hebamme der wachsenden Ver- 
nunft der inneren, geistigen Auffassung 
des Naturvorganges zur Geburt, und 
ı aus dem Absterben des Naturmythus 
geht die philosophische Dramatisirung 
hervor. Am Strande des Jordan hat 
sich aus dem blutigen Thieropfer, das 
man den überirdischen Gewalten zur 
Sühne brachte, die hochgetragene Idee 
der Versöhnung zwischen Gott und 
Mensch durch ein umfassendes Got- 
tesopfer entwickelt. In den deutschen 
Bergen singt und dichtet der stets 
lebendige Volksgeist von dem feurigen 
Helden, der es einst nach Schlummer 
und Schlaf zu Glanz und Ruhm, zu 
Kraft und Einheit führen wird. Und 
hat sich auch dieser letztere Gedanke 
seiner eben erschienenen Schrift: „Anthropo- 
Geographie“ dar. Eine prächtige Ausführ- 
ung dieses Gedankens gibt E. Ourtius in 
seinem Werke: „Griechische Geschichte*, 
1. Bd. 3. Aufl. 8. 3—15. 
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