Wilhelm Breitenbacli, Mimicry bei Seetieren. 23 



Zweigen und Blättern hindurchwinden und sind sehr bald in einem mög- 

 lichst dichten Knäuel brauner Tangzweige verschwunden , in dem man 

 sie nur schwer entdeckt. 



Ein auffallendes Beispiel von Mimicry bei Krabben, resp. von Gleich- 

 artigkeit der Färbung mit der Umgebung, sollte ich am 11. September 

 kennen lernen, als wir schon längst aus dem Bereiche der Sargasso- 

 büsche waren ; nur einzelne kleine Bruchstücke schwammen noch hin und 

 wieder an uns vorbei. Es war auf 37" 58' n. B. und 32° 51 w. L. 

 bei vollkommen ruhiger See. Gegen Abend dieses Tages schwamm in 

 unmittelbarer Nähe des Schiffes ein etwa Hand grosses Stück Bast eines 

 Baumes von braun-schwarzer Farbe vorbei. Da ich an demselben Hy- 

 droid-Polypen vermutete , so fischte ich dasselbe mit einem Schöpflöffel, 

 ■den ich mir zu ähnlichen Zwecken gemacht hatte und den ich sehr 

 brauchbar gefunden habe, auf und legte es in einen Eimer mit frischem 

 Seewasser, um mir die an demselben sitzenden Polypen anzusehen. Wie 

 ich so vor dem Eimer stehe und das Objekt beschaue, entdecke ich an den 

 Bewegungen der Beine und Fühler eine Krabbe , welche ganz genau so 

 gefärbt ist wie das Holzstück. Würde das Tier sich nicht bewegt haben, 

 so hätte es wohl noch eine Weile gedauert, bis ich es entdeckt hätte, 

 so auffallend war die Ähnlichkeit. Mein Kapitän hat später auf meine 

 Veranlassung mehrere Male nach der Krabbe gesucht ; es dauerte stets circa 

 zwei Minuten, bis er sie deutlich sah, vorausgesetzt natürlich, dass das 

 Tier selbst sich nicht bewegte und dass das Baststück ruhig im Wasser 

 lag. Wie kommt diese braune Krabbe gerade an dieses vollkommen 

 gleich gefärbte Stückchen Holz inmitten des Ozeans? An die Ausprägung 

 dieser Gleichfarbigkeit durch Zuchtwahl ist wohl nicht zu denken. Oder 

 soll man annehmen , dass früher auf diesem Holzstück sich mehrere 

 Krabben befanden, unter diesen auch die braune, und dass diese letztere 

 in dem entstandenen Kampf ums Dasein die allein überlebende geblieben 

 ist? Damit wäre noch immer nicht erklärt, wie gerade die braune Krabbe 

 an das gleichfarbige Holz gekommen. Ich glaube, es bleibt uns nichts 

 anderes übrig, als uns der Ansicht Wagnees anzuschliessen und ein be- 

 "wusstes oder vielleicht instinktives Aufsuchen des gleichfarbigen Bast- 

 stückes von selten der Krabbe anzunehmen. Das Baststück wird zwischen 

 Tangbüschen umhergeschwommen sein und hier hat sich eine braune 

 Krabbe an dasselbe angesetzt ; nachher ist das Holz mit der Krabbe weg- 

 getrieben worden und so konnte ich mitten im offenen Ozean dieses merk- 

 würdige Beispiel von Mimicry beobachten. 



Zahlreiche kleine, dünne Fische habe ich zwischen den Tangbüschen 

 des Sargassomeeres angetroffen , welche durch ihre braun-graue Farbe 

 sehr geschützt waren vor Erkanntwerden. Ich erinnere mich, dass ich 

 eines Nachmittags einen kleinen Tangbusch sehr sorgfältig nach Krabben 

 absuchte und mit dieser Beschäftigung wohl eine Stunde Zeit verbrauchte. 

 Als ich dann den Busch aus dem Eimer nahm , um ihn über Deck zu 

 werfen, fiel ein solcher dünner Fisch etwa von der Dicke eines Bleistiftes 

 heraus. Ich hatte ihn also vorher nicht bemerkt, ein Zeichen, dass er 

 gut geschützt war. Natürlich setzte ich den Fisch nun in einen andern 

 Eimer , in dem sich gleichfalls ein Tangbusch befand ; sofort war das 



