Die Religion in Vergangenheit und Zukunft.* 



Von 



Herbert Spencer. 



Im Gegensatz zum gewöhnlichen Bewusstsein beschäftigt sich das 

 religiöse Bewusstsein mit dem, was über den Bereich der Sinne hinaus- 

 geht. Ein Tier denkt nur an Dinge , die getastet , gesehen , gehört, 

 geschmeckt werden können u. s. av. , und gleiches gilt von dem noch 

 unentwickelten Kind, vom Taubstummen und vom niedrigsten Wilden. 

 Der höher entwickelte Mensch aber hat Gedanken über "Wesen, die er 

 für in der Regel unberührbar, unhörbar, unsichtbar hält und denen er 

 gleichwohl Einwirkungen auf sich zuschreibt. Was ruft diese Vorstellung 

 von das Wahrnehmungsvermögen übersteigenden Agentien hervor? Wie 

 entwickeln sich diese Ideen vom Übernatürlichen aus den Ideen vom 

 Natürlichen? Der Übergang kann kein plötzlicher, unvermittelter sein; 

 jede Schilderung des Entstehens der Religion muss daher zunächst die 

 einzelnen Stufen aufzudecken suchen, welche jenen Übergang ermöglicht 

 haben. 



Die Geistertheorie lässt uns diese Stufen ganz deutlich erkennen. 

 Sie zeigt uns, dass die Differenzierung unsichtbarer und ungreifbarer 

 Wesen aus sichtbaren und greifbaren Wesen wirklich ganz langsam und 

 unmerklich weiterschreitet. Aus dem Umstände, dass das andere Ich, 

 wenn es im Traume auf seine vermeintliche Wanderschaft geht, alles, 

 wovon geträumt wird , thatsächlich gethan und gesehen haben soll — 

 aus dem Umstände, dass das andere Ich im Tode von dannen zieht, 

 aber baldigst zurückerwartet und als ein Doppelwesen aufgefasst wird, 

 das ebenso körperlich wie sein Original — ergibt sich klar genug, wie 

 unbedeutend das übernatürliche Etwas in seiner ursprünglichsten Form 

 vom natürlichen Wesen abweicht — wie es einfach der irdische Mensch 



* Dieser Artikel soll später das Sclilusskapitel der „Kirchlichen Einrichtungen" 

 — als des VI. Teils der „Principien der Sociologie" — bilden. Die thatsächlichen 

 Angaben in der ersten Hälfte desselben gründen sich allerdings auf den Inhalt der 

 unmittelbar vorhergehenden Kapitel; jedoch findet der Leser Belege für beinahe alle 

 diese Folgerungen auch in dem bereits erschienenen I. Teil der „Principien der 

 Sociologie" (Stuttgart, E. Schweizerbart, 1877). 



