Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 27 



auch die Geister von anderen , besonders gefürchteten Männern durch 

 Opfer zu besänftigen, obgleich dieselben keine blutsverwandtschaftlichen 

 Ansprüche darauf haben. So zeigen sich schon sehr frühe die ersten 

 Anfänge jener Abstufungen der übernatürlichen Wesen, die später so 

 schroff hervortreten. 



Fortwährende Kriege, die mehr als jede andere Ursache den Anstoss 

 zu diesen ersten Differenzierungen geben , bewirken auch fernerhin eine 

 entschiedenere Ausprägimg derselben. Denn indem als häufige und not- 

 wendige Folge der Kriege kleine Gesellschaften zu grossen und diese zu 

 noch grösseren verschmelzen und damit auch die Machtbefugnisse der 

 lebenden Menschen sich immer mannigfaltiger abstufen , muss die Vor- 

 stellung von einer ähnlichen Verschiedenartigkeit des Ranges und der 

 Gewalt unter ihren Geistern auftauchen. So entwickeln sich im Laufe 

 der Zeit die Begriffe von grossen Geistern oder Göttern, von zahlreichen 

 sekundären Geistern oder Halbgöttern und so noch weiter abwärts — 

 ein ganzes Pantheon ; doch besteht immer noch kein wesentlicher Unter- 

 schied der Art oder Beschaffenheit zwischen ihnen, wie schon daraus zu 

 ersehen ist, dass die gewöhnlichen Geister von den Römern manes- 

 Götter und von den Hebräern elohim genannt wurden. Da ferner das 

 Leben in der andern Welt nur eine Wiederholung des Lebens in dieser 

 Welt, seiner Bedürfnisse, Beschäftigungen und sozialen Einrichtungen 

 ist, so bezieht sich jene Differenzierung verschiedener Rangklassen der 

 übernatürlichen Wesen bald nicht mehr bloss auf ihre Kräfte, sondern 

 auch auf ihren Charakter und die ganze Art ihrer Thätigkeit. Es gibt 

 jetzt Lokalgötter, Gottheiten, welche dieser oder jener Gruppe von Er- 

 scheinungen vorstehen, vor allem gute und böse Geister der mannig- 

 fachsten Art , und wo durch Eroberungskriege zwei oder mehrere Gesell- 

 schaften übereinander geschichtet worden sind, die eine jede ihr eigenes 

 System von aus dem Geisterglauben entsprungenen Dogmen haben, da 

 entsteht eine verwickelte Kombination solcher Glaubenssätze, eine förm- 

 liche Mythologie. 



Da nun die Geister ursprünglich einfache Wiederbilder ihrer Originale 

 darstellen und denselben in allen Stücken gleichen und die Götter (wenn 

 nicht gar die lebenden Glieder eines siegreichen und herrschenden Volkes) 

 nichts anderes als Doppelwesen der verstorbenen Mächtigen sind, so 

 können letztere zunächst in ihrer physischen Beschaffenheit, ihren Leiden- 

 schaften und ihrem ganzen Denken und Fühlen natürlich auch nicht 

 weniger menschlich erscheinen als andere Geister. Gleich den Doppel- 

 wesen der gewöhnlichen Toten schreibt auch ihnen der fromme Glaube 

 das Vermögen zu, Fleisch, Blut, Brot, Wein oder was man ihnen dar- 

 gebracht, zu verzehren — ursprünglich in durchaus grobstoftlichem Sinne, 

 später jedoch auf etwas geistigere Weise, indem sie nur die Essenz, das 

 Wesen der Dinge sich aneignen sollen. Sie erweisen sich nicht bloss als 

 sichtbare und greifbare Persönlichkeiten, sondern lassen sich auch mit 

 den Menschen in Kämpfe ein ; sie werden verwundet und leiden Schmerzen 

 - — nur mit dem Unterschiede, dass sie wunderbare Kräfte zur Heilung 

 der Wunden und dem entsprechend Unsterblichkeit besitzen. Letzteres 

 gilt jedoch nur mit einem gewissen Vorbehalt; denn nicht allein, dass 



