28 Herbert Spencer, Die Keligion in Vergangenheit und Zukunft. 



wir bei den verschiedensten Völkern den Glauben finden, die Götter 

 stürben einen ersten Tod (was da sehr natürlich ist, wo diese einem 

 herrschenden Volke angehören, dessen Anführer, von den unterjochten 

 wegen ihrer höheren Gewalt Götter genannt werden), sondern es kommt 

 auch unter Kulturvölkern vor, dass ein zweiter und endgültiger Tod eines 

 Gottes für möglich gehalten wird, wie dies z. B. von Pan bekannt ist — 

 ein Tod gleich jenem zweiten und endgültigen Tode jedes Menschen, wie 

 ihn viele heute lebende Wilde annehmen. 



Mit dem Fortschritt der Zivilisation vollzieht sich eine immer be- 

 stimmtere Scheidung des Übernatürlichen vom Natürlichen. Nichts hindert 

 die allmähliche Entkörperlichung des Geistes und des Gottes, und dieser 

 Prozess wird unvermerkt durch jeden Versuch gefördert, die Vorstellungen 

 von übernatürlichem Geschehen und Handeln konsequent auszugestalten: 

 der Gott ist bald nicht mehr greifbar, und später entzieht er sich auch 

 den Augen und Ohren der Sterblichen. Neben dieser Differenzierung seiner 

 körperlichen Attribute von denen des Menschen geht, aber erheblich 

 langsamer, eine Differenzierung seiner geistigen Eigenschaften einher. 

 Dem Gott des Wilden wird ein Verstand zugeschrieben, der kaum oder 

 gar nicht grösser ist als der des lebenden Menschen, und mit Leichtig- 

 keit kann er hintergangen werden. Auch die Götter von halbzivilisierten 

 Völkern lassen sich noch betrügen, sie selbst begehen Fehler und es 

 reuen sie ihre Absichten, und erst nach langer, langer Zeit erhebt sich 

 die Vorstellung von unbegrenzter Einsicht und Allwissenheit. Eine ganz 

 entsprechende Umgestaltung erfährt gleichzeitig die Gefühlsseite des Gottes. 

 Die gröberen Leidenschaften, ursprünglich sehr stark entwickelt und von 

 den gläubigen Verehrern ängstlich berücksichtigt, schwächen sich immer 

 mehr ab, bis nur noch solche Erregungen übrig bleiben, die weniger auf 

 die Befriedigung körperlicher Begierden gerichtet sind, und zuletzt werden 

 auch diese teilweise von ihrem menschlichen Beigeschmack gereinigt. 



Fortwährend aber und stets von neuem wirken die Erfordernisse 

 des sozialen Zustandes darauf hin, die den Gottheiten zugeschriebenen 

 Eigenschaften mit diesem selbst in Einklang zu bringen. Während der rein 

 kriegerischen Thätigkeitsphase eines Volkes ist sein oberster Gott ein 

 dräuender Herrscher, dem Ungehorsam für das grösste Verbrechen gilt, 

 der unversöhnlich ist in seinem Grimm und erbarmungslos im Strafen, 

 und was ihm etwa daneben von milderen Eigenschaften zuerkannt wird, 

 das nimmt doch im sozialen Bewusstsein nur eine ganz bescheidene Stelle 

 ein. Wo aber der Militarismus zurücktritt und die ihm entsprechende 

 harte despotische Regierungsform allmählich einer andern Platz macht, 

 Avelche dem Industrialismus angepasst ist, da drängen sich immer mehr 

 und ausschliesslicher in den Vordergrund des religiösen Bewusstseins jene 

 Besonderheiten der göttlichen Natur, welche mit der Ethik des Friedens 

 in Übereinstimmung stehen: göttliche Liebe, göttliche Vergebung, göttliche 

 Barmherzigkeit — diese Charakterzüge bilden nun vorzugsweise den 

 Gegenstand frommer Betrachtungen. 



Um den Einfluss des geistigen Fortschritts und der Veränderungen 

 im sozialen Leben, der hier abstrakt dargestellt wurde, ganz klar zu 

 erkennen, müssen wir auch noch einen Blick auf ihre konkrete Erscheinung 



