Herbert Spencer, Die Keligiun in Vergangenheit und Zukunft. 29 



werfen. Überschauen wir ohne alle Rücksicht auf die bereits gezogenen 

 Folgerungen die Urkunden, Denkmäler und Überlieferungen der alten 

 Ägypter, so sehen wir deutlich, wie aus ihren primitiven Vorstellungen 

 von rohen tier- oder menschenähnlichen Göttern allmählich vergeistigte 

 Ideen von Göttern und schliesslich von einem Gott sich entwickelten; 

 erst die Priesterschaft der späteren Zeiten wies den Glauben ihrer Vor- 

 gänger zurück und stellte ihn als Verderbnis dar, indem sie sich von 

 der allgemeinen Tendenz, den frühesten Zustand für den vollkommensten 

 zu halten, beherrschen Hess — eine Tendenz, die unschwer bis auf die 

 Theorien unserer heutigen Theologen und Mythologen herab zu verfolgen 

 ist. Setzen wir abermals jede Spekulation beiseite und fragen wir nicht 

 danach, welchen historischen Wert die Ilias haben möchte, sondern 

 nehmen wir sie einfach als Zeugnis des frühern griechischen Begriffes 

 -von Zeus und vergleichen wir diesen mit den in Platos Gesprächen 

 niedergelegten Ideen, so zeigt sich unverkennbar, wie bedeutend die 

 griechische Zivilisation (in den besseren Geistern wenigstens) jene noch 

 rein anthropomorphische Auffassung des höchsten Gottes verändert hat: 

 seine niedrigeren menschlichen Attribute sind ganz beseitigt, seine höheren 

 wesentlich geläutert und verklärt. Ebenso wenn wir den Gott der Juden, 

 wie er in den ältesten Überlieferungen dargestellt ist, dem Menschen 

 gleich im Aussehen, in seinen Begierden und Gemütsbewegungen, ver- 

 gleichen mit dem Gott aus der Zeit der Propheten: sein Machtgebiet 

 erweitert sich in gleichem Masse, als sein ganzes Wesen sich immer 

 mehr von dem des Menschen entfernt. Und halten wir die Vorstellungen 

 von ihm dagegen, die heutzutage herrschen, so bemerken wir erst die 

 ausserordentliche Umgestaltung, w^elche mit denselben vor sich gegangen 

 ist. Vermöge einer wohl angebrachten Vergesslichkeit ist es soweit ge- 

 kommen, dass derselbe Gott, von dem die alten Sagen erzählen, er habe 

 die Herzen der Menschen verhärtet, damit sie strafbare Dinge verüben 

 sollten, und einen Lügengeist ausgesandt, sie zu betrügen, in unseren 

 Tagen der Mehrzahl als eine Verkörperung von Tagenden erscheint, die 

 unsere höchsten Vorstellungen übersteigen. 



Wir haben also die Thatsache anzuerkennen, dass im Geiste des 

 primitiven Menschen weder eine religiöse Idee noch ein religiöses Gefühl 

 existiert, finden aber zugleich, wie im Laufe der sozialen Entwicklung und 

 der sie begleitenden Entwicklung des Verstandes sowohl die Ideen als 

 die Gefühle ins Leben gerufen werden, die wir als religiöse unterscheiden, 

 und dass dieselben unter dem Einfluss einer deutlich übersehbaren 

 Kette von Ursachen alle jene oben angedeuteten Stadien durchlaufen 

 haben, um endlich bei den zivilisierten Völkern ihre gegenwärtigen Formen 

 zu erreichen. 



Und nuu , welchen Schluss dürfen wir daraus in bezug auf die 

 Entwicklung religiöser Ideen und Gefühle in der Zukunft ziehen? Auf 

 der einen Seite wäre es unverständig, anzunehmen, dass jener Prozess, 

 welcher das religiöse Bewasstsein bis zu seiner heutigen Form empor- 

 geführt hat, jetzt plötzlich aufhören werde. Nicht minder ungereimt 



