30 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 



wäre aber anderseits die Meinung, dieses religiöse Bewusstsein, das sich 

 doch, wie wir gesehen haben, auf ganz natürliche Weise entwickelt hat, 

 werde etwa völlig verschwinden und eine klaffende Lücke hinterlassen. 

 Offenbar niuss es noch weitere Umgestaltungen erfahren und dabei, wenn 

 auch noch so sehr verändert, doch zu existieren fortfahren. — Welche 

 Veränderungen sind nun wohl zu erwarten? Wenn wir den oben angedeu- 

 teten Prozess auf seine einfachsten x\usdrücke zurückführen, wird sich 

 uns die Möglichkeit einer befriedigenden Antwort eröffnen. 



Wie in den »Grundlagen der Philosophie«, §. 96 dargelegt 

 wurde, wird die Entwicklung in ihrem ganzen Verlaufe begleitet und 

 in der Regel abgeändert durch die Auflösung, welche sie schliesslich 

 wieder aufhebt und zu nichte macht; und die zu tage tretenden Ver- 

 änderungen sind gewöhnlich nur das Differenzergebnis aus dem Wider- 

 streit des Strebens nach Integration und Desintegration. Diese allgemeine 

 Wahrheit müssen wir im Auge behalten, um Entstehung und Verfall von 

 Religionssystemen richtig zu verstehen und die Zukunft derjenigen unserer 

 Zeit mit einiger Wahrscheinlichkeit vorausbestimmen zu können. Wäh- 

 rend jener früheren Stadien, welche eine Hierarchie von Göttern, Halb- 

 göttern, Manen und Geistern verschiedener Art und Rangabstufung 

 erzeugen, pflegt die Entwicklung mit nur unbedeutender Beeinträchtigung 

 weiter zu schreiten. Indem das so entstandene wohlgefugte mythologische 

 Gebäude an Bestandteilen zunimmt, d. h. die Menge seiner übernatür- 

 lichen Wesen vermehrt, erlangt es zugleich immer grössere üngleichartig- 

 keit und grössere Bestimmtheit in der Anordnung seiner Teile und in 

 den Attributen eines jeden derselben. Allein die entgegenwirkende Auf- 

 lösung gewinnt doch schliesslich die Oberhand. Je weiter die Erkenntnis 

 von der natürlichen Verursachung alles Geschehens sich verbreitet, in 

 desto lebhafteren Widerspruch tritt sie mit dieser mythologischen Ent- 

 wicklung, bis sie ganz unmerklich diejenigen ihrer Glaubenssätze unter- 

 graben hat, die am wenigsten mit dem fortschreitenden Wissen vereinbar 

 sind. Von Dämonen und all' den untergeordneten Gottheiten, welche je 

 ihr besonderes Teilgebiet der Natur zu verwalten haben, ist immer weniger 

 die Rede, je allgemeiner die Beobachtung lehrt, dass die ihnen zugeschrie- 

 benen Erscheinungen einer gesetzmässigen Ordnung folgen, und auf solche 

 Weise verflüchtigen sich allmählich diese minder bedeutenden Elemente 

 der Mythologie. Zu gleicher Zeit wächst die Überlegenheit des grossen 

 Gottes, welcher an der Spitze des ganzen Gebäudes steht , und immer 

 weiter greift die Neigung um sich , ihm Wirkungen zuzuschreiben , die 

 früher auf eine grosse Zahl übernatürlicher Wesen verteilt waren : es 

 findet eine Integration der Kräfte statt. Und indem sich daraus folge- 

 richtig die Vorstellung von einer allmächtigen und allgegenwärtigen Gott- 

 heit entwickelt, gehen in demselben Masse auch nach und nach die ihr 

 beigelegten menschlichen Attribute verloren : die Auflösung beginnt selbst 

 die höchste Persönlichkeit in Hinsicht auf die ihr zugeschriebene Form 

 und Wesensbeschaffenheit anzugreifen. 



Bereits ist dieser Prozess, wie wir sahen, in den fortgeschritteneren 

 Gesellschaften und besonders bei ihren höher stehenden Vertretern soweit 

 gediehen, dass alle geringeren übernatürlichen Kräfte in einer einzigen 



