36 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 



letzte Form des religiösen Bewusstseins als abschliessendes Entwickelungs- 

 produkt eines Bewusstseins, das von Anfang an einen allerdings durch 

 mancherlei Irrtümer verdunkelten Keim von Wahrheit enthielt. 



Wer der Meinung ist, dass die Wissenschaft religiöse Überzeugungen 

 und Gefühle untergrabe oder zerstöre , der scheint ganz übersehen zu 

 haben, dass der Charakter des Geheimnisvollen in demselben Masse, als 

 er der alten Erklärung genommen wird, sich auf die neue überträgt. 

 Ja man könnte sogar eher behaupten, dass er bei dieser Übertragung 

 noch verstärkt werde, denn an Stelle einer Erklärung, die scheinbar sehr 

 wohl begreiflich ist, setzt die Wissenschaft eine andere, die uns nur ein 

 bischen tiefer auf den Grund der Dinge führt, um uns hier vor dem 

 ausgesprochen Unerklärbaren stehen zu lassen. 



Der Fortschritt der Wissenschaften ist in gewissem Sinne eine 

 unaufhörliche Verwandlung der Natur. Wo die gewöhnliche Wahrnehmung 

 nur die reinste Einfachheit erblickte, da offenbaren sie uns die grösste 

 Verwickeltheit; wo absolute Ruhe zu herrscheu schien, da enthüllen sie 

 intensives Leben, und wo für das ungeschulte Auge der leere Raum aus- 

 gebreitet war, da finden sie ein wunderbares Spiel von Kräften. Jede 

 Generation der Physiker entdeckt in der sogenannten »rohen Materie« 

 neue Kräfte, die nur wenige Jahre früher der kenntnisreichste Forscher 

 für unglaublich erklärt haben würde, wie z. B. das Vermögen einer ein- 

 fachen Eisenplatte, die durch artikuliertes Sprechen erzeugten verwickelten 

 Luftschwingungen aufzunehmen, um sie in eine Unzahl der verschieden- 

 artigsten elektrischen Wellen zu verwandeln, die tausend Meilen weiter 

 durch eine andere Eisenplatte zurückübersetzt und abermals als artiku- 

 lierte Laute hörbar gemacht werden. Wenn der Erforscher der Natur 

 sieht, wie die ihn umgebenden festen Körper, so tot sie auch erscheinen, 

 sich doch gegen unendlich schwache Kräfte empfindlich zeigen — wenn 

 das Spektroskop ihm beweist, dass gewisse Moleküle auf der Erde har- 

 monisch schwingen mit solchen auf fernen Gestirnen — wenn sich ihm die 

 Überzeugung aufdrängt, dass jeder Punkt im Räume von unzähligen 

 Schwingungen erfüllt ist, die ihn jeden Augenblick nach allen Richtungen 

 durcheilen — dann neigt er gewiss viel weniger zu der Vorstellung von 

 einem Universum, das nur aus toter Materie besteht, als zu der Vor- 

 stellung von einem Universum, das allüberall belebt ist — nicht zwar 

 belebt in dem gewöhnlichen beschränkten , wohl aber belebt in einem 

 allgemeineren Sinne. 



Diese Verwandlung der Natur, welche die Untersuchungen der Phy- 

 siker in stets zunehmendem Masse fördern, wird unterstützt durch jene 

 andere Verwandlung, welche das Ergebnis metaphysischer Untersuchungen 

 ist. Die subjektive Analyse nötigt uns zu dem Geständnis, dass alle 

 unsere wissenschaftlichen Erklärungen der Erscheinungen , welche die 

 Objekte darbieten, gleichsam immer nur in der Sprache unserer mannig- 

 fach kombinierten Empfindungen und Ideen wiedergegeben sind, d. h. 

 dass zum Ausdruck derselben lauter unserm eigenen Bewusstsein ange- 

 hörende Elemente dienen, die blosse Symbole des jenseits des Bewusst- 



