38 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 



Fels, auf dem er sitzt, seit jener weit hinter den Anfängen der mensch- 

 lichen Zivilisation zurückliegenden Zeit durch Verwitterung kaum einen 

 halben Zoll von seiner Oberfläche Ä'^erloren hat, und nun den langsamen 

 Verlauf der Auswaschung , welche das ganze Thal ausgehöhlt hat , sich 

 vorzustellen sucht, steigen Gedanken über Zeiten und Kräfte auf, die 

 jenen völlig fremd sind — Gedanken freilich, deren gänzliche Unzuläng- 

 lichkeit ihrem Gegenstande gegenüber er bereits sehr lebhaft empfindet, 

 die ihm jedoch erst recht als vergebliches Beginnen erscheinen, wenn 

 sein Blick auf die gewundenen Gneisschichten zu seinen Füssen fällt, 

 welche ihm von einer unmessbar ferner liegenden Vergangenheit erzählen, 

 wo sie noch in halb flüssigem Zustande weit anter der Erdoberfläche 

 begraben lasen, und welche auf eine noch unendlich viel frühere Zeit 

 zurückweisen, wo ihre Bestandteile in Form von Sand und Schlamm an 

 den Ufern eines Urmeeres abgelagert waren. Ebensowenig sind es etwa 

 jene alten Völker, welche glaubten, dass der Himmel auf den Bergspitzen 

 aufruhe, noch auch die modernen Erben ihrer Kosmogonie, welche es 

 wiederholen, dass »die Himmel verkündigen die Ehre Gottes-, bei denen 

 wir die grossartigsten Vorstellungen vom Weltganzen oder die höchste 

 Stufe einer durch dessen Betrachtung erzeugten wahren Bewunderung 

 antreffen. Diese haben wir vielmehr bei dem Astronomen zu suchen, 

 welcher in der Sonne eine Masse von solcher Grösse erkennt, dass unsere 

 ganze Erde selbst in einen ihrer Flecken versenkt werden könnte, ohne 

 auch nur seine Ränder zu berühren, und welchem jede Verbesserung des 

 Teleskops eine neue Menge solcher Sonnen zum Teil von noch viel bedeu- 

 tenderem Umfang enthüllt. 



Auch in Zukunft wie bisher werden höhere Begabung und tiefere 

 Einsicht dieses Gefühl eher verstärken als abschwächen. Gegenwärtig 

 besitzt auch der umfassendste und gelehrteste Geist weder die Kenntnis 

 noch die Fähigkeit, die nötig wären, um die Gesamtheit der Dinge in 

 Gedanken wiederzugeben. Mit der einen oder andern Seite der Natur 

 vollauf beschäftigt, weiss der Mann der Wissenschaft gewöhnlich lange 

 nicht genug von ihren übrigen Gebieten, um sich auch nur eine rohe 

 Vorstellung von dem Umfang und der Verwickeltheit aller ihrer Erschein- 

 ungen machen zu können; und selbst wenn wir annehmen dürften, jemand 

 habe genügende Kenntnisse von allen Gebieten, so wäre er doch deshalb 

 noch nicht im stände, sie als ein Ganzes zu denken. In späterer Zeit mag 

 er vielleicht, mit einem erweiterten und gekräftigten Verstände ausgerüstet, 

 fähig werden, sich ein unbestimmtes Bewusstsein von ihrer Gesamtheit 

 zu bilden. Wir können uns dies ungefähr so denken : gleichwie ein 

 musikalisch ungebildeter Mensch, der höchstens eine einfache Melodie 

 zu gemessen versteht, unmöglich die mannigfaltig verschlungenen Perioden 

 und Harmonien einer Symphonie erfassen kann, während dieselben doch 

 im Geiste des Komponisten wie des Dirigenten sich zu verwickelten 

 musikalischen Effekten verbunden haben , die ein weit grossartigeres 

 Gefühl wachrufen , als es für den Unmusikalischen jemals erreichbar wäre 

 — so mag in Zukunft ein höher entwickelter Verstand den Lauf der 

 Dinge, den wir jetzt nur stückweise übersehen, in seinem vollen Umfang 

 zu erfassen im stände sein, und das ein solches Denken begleitende Gefühl 



