zu den historischen Indianern. 83 



Amerikas, dem Smithsonian Institution geplante zusammenfassende Werk 

 über die Altertümer Nordamerikas eine neue Epoche inaugurieren wird, 

 frei von dem mystischen Beigeschmack, den die bisherige Moundforschung 

 nicht ganz überwinden konnte. 



Die Vorgeschichte Nordamerikas steht noch nach der Meinung der 

 meisten unvermittelt, als etwas wundersam Fremdartiges der historischen 

 Indianerwelt gegenüber: eine Art Kataklysma hat den Moundbuilder hin- 

 weggerafft und der moderne Indianer ist als etwas ganz Neues an seine 

 Stelle getreten. Erinnert diese Auffassung nicht an jene Zeiten der Geo- 

 logie, in welchen man den Zusammenhang geologischer Geschichte durch 

 die Erdumwälzungen gewaltsam auseinanderriss? Aber gerade wie an die 

 Stelle der Erdrevolutionen die allmähliche Entwickelung, wie an Stelle der 

 Neuschöpfungen von Arten der Transformismus trat, so wird auch die 

 Theorie der Moundkataklysmen durch die Erkenntnis des historisch-gene- 

 tischen Zusammenhangs von Sonst und Jetzt ersetzt Averden. 



II. 



Die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Archäologen sieht 

 in den Erbauern der Mounds eine bestimmte ethnologische Einheit, ver- 

 schieden von den historischen Indianern durch körperliche Merkmale und 

 durch weit höhere Kultur. Diese »Moundbuilders« bevölkerten in dicht- 

 gedrängten Ansiedelungen die Thäler des Mississippibeckens, eine des- 

 potische Herrschergewalt regierte das Volk, dessen Religion eine Sonnen- 

 anbetung war mit heiligen Kultusstätten, Tempeln und Opferplätzen, auf 

 denen Menschenopfer dargebracht wurden. Die Subsistenz der Mound- 

 l»uilders beruhte auf ausgedehntem Feldbau, in Handwerk und Kunst waren 

 sie weit fortgeschritten, sie verstanden es zu spinnen und zu weben, der 

 Erde ihre Mineralschätze, Kupfer, Glimmer etc. etc. abzuge>vinnen, den 

 Thon in kunstvolles Gerät zu formen, in Stein Tier und Mensch mit 

 hoher Kunstvollendung darzustellen. Zum Schutz des Landes waren auf 

 Anhöhen feste Plätze angelegt, Erdhügel Avaren die Begräbnisplätze 

 ihrer Toten. Ihre Zeit reicht Jahrtausende weit zurück , ihr Ursprung 

 ist unbekannt, nach langer Besiedelung des Landes wurden sie von 

 barbarischeren Stämmen viele Jahrhunderte, nach manchen sogar Jahr- 

 tausende vor der Entdeckung Amerikas vertrieben. Den Einfluss ihrer 

 Kultur glauben viele in den Kulturstaaten Mexikos, Central-Amerikas 

 und Perus wieder zu erkennen. 



Werfen wir einen Blick auf die Thatsachen und prüfen wir, wie 

 weit sich diese Theorie mit denselben in Einklang bringen lässt. Wir 

 müssen dabei freilich sogleich bekennen, dass uns die Thatsachen trotz 

 des fast hundertjährigen Studiums der Mounds doch immer noch sehr 

 ungenügend bekannt sind. Ungenügend nicht sowohl extensiv, denn die 

 Menge angesammelten Materials ist eine überreiche, als vielmehr intensiv. 

 Der Mounduntersuchung fehlt es zum grössten Teil an Methode, sie ist 

 bisher im ganzen mehr Altertümer- Jägerei, als wissenschaftlich gründliche 

 Forschung gewesen. Eine glänzende Ausnahme macht hier vor allem die 

 Schule von Cambridge : sie hat uns mit wenigen Ausgrabungen weit 



