zu flen liistorischeu Indianern. 87 



in Mexiko, Peru etc. geherrscht hätten*. Alles reine Phantasiegebilde! 

 In Wirklichkeit sagen uns die Mounds über die staatlichen Einrichtungen 

 ihrer Bewohner nichts. 



Wenden wir u.ns zu den eigentlichen Erdhügeln , den Mounds im 

 engeren Sinn, so treten uns auch hier w^ieder verschiedene Formen ent- 

 gegen. Wir können danach drei Hauptgruppen unterscheiden, einfache 

 spitze Erdhügel, Mounds, die oben von einer ebenen Fläche begrenzt 

 werden, und Relief bildermounds, die sogenannten effigy-, symbolic oder 

 f^mblematic mounds. 



Von allen Mounds sind die der letzteren Gruppe zugehörigen die 

 rätselhaftesten. Sie sind Piktographien im grössten Stil, auf den felsen- 

 leeren, ebenen Boden der nördlichen Prairien in Riesenzügen hingeschrie- 

 bene, 50 — 20(» Fuss und mehr lange, nur wenige Fuss hohe Relief- 

 darstellungen irgend eines Yierfüsslers , Vogels oder des Menschen, im 

 Profil aufgefasst, aber gewöhnlich nur in so allgemein schematischer 

 Zeichnung, dass die Deutung eines bestimmten Tieres fast immer unmög- 

 lich ist, so dass man Bezeichnungen wie lizard-, turtle-, bear-, alliga- 

 tor- etc. Mound immer mit grossem Vorbehalt aufnehmen muss. Dasselbe 

 gilt vom sogenannten Mammut-Mound in Wisconsin, an welchen die 

 abenteuerlichsten Vorstellungen über das Alter der Moundbuilders geknüpft 

 worden sind. Selten stehen diese Relieffiguren isoliert, gewöhnlich sind 

 sie gruppen-, oft reihenweise angeordnet. Das Material ist die Erde 

 und der Lehm der Umgebung; es wurde ringsherum von der Oberfläche, 

 nicht aus besonderen Gruben entnommen. Nachgrabungen in diesen 

 Mounds haben in der Regel ein negatives Resultat in bezug auf beson- 

 dere Einschlüsse ergeben, in einzelnen Fällen fand man Menschenknochen 

 in ihnen, die aber wahrscheinlich von späteren Begräbnissen herrührten. 



Eine vollkommen befriedigende Erklärung dieser Mounds ist bisher 

 noch nicht gelungen ; dass sie bei dem alle sozialen Verhältnisse der 

 Völker Amerikas beherrschenden System der nach Tieren benannten 

 Geschlechter in irgend welcher Beziehung zu diesen standen, ist mindestens 

 wahrscheinlich ; möglicherweise deutet eine noch später zu erwähnende 

 Notiz Chaelevoix' darauf hin, dass wir sie als Fundamente von Häusern 

 der verschiedenen gentes anzusehen hätten, doch ist eine Theorie über 

 ihre Bedeutung jetzt noch mindestens verfrüht, vielleicht für immer 

 unmöglich. 



Eine zweite Gruppe von Erdhügeln ist dadurch charakterisiert, dass 

 ihre Spitze stets abgestutzt und geebnet ist. Ihr Umriss bildet stets 

 eine regelmässige Figur, einen Kreis, ein Quadrat, ein längliches Recht- 



* Bis in die neueste Zeit hinein wird von Geschlecht zu Geschlecht die Fabel 

 über die politischen und religiösen Institutionen der Mexikaner und Peruaner ver- 

 erbt, so wie sie die spanischen Schilderungen geschaffen haben. Die Sucht jener 

 Abenteurer, Wunderbares zu berichten, und anderseits die rnmöglichkeit, grund- 

 verschiedene soziale Einrichtungen anders aufzufassen als mit dem ]\Iassstab des 

 Spaniers, der nichts Höheres kannte als des Königs Majestät und des Priestei's 

 Allmacht und der diese deshalb überall suchte und natürlich auch fand, haben uus 

 über die Einrichtungen der amerikanischen Kulturstaaten die falschesten Zerrbilder 

 hinterlassen, die bei der eigenartigen Kulturentwickelung der amerikanischen Völker 

 einfach eine Uniuöfflichkeit sind. 



