zu den historischen Indianern. 89 



fachsten in ihrer äusseren Form, der mannigfachsten in ihrer Deutung. 

 Auch hier hat man natürlich die interessante Würze nicht entbehren 

 können: man hat eine ganze Anzahl derselben als Altar- oder Opfer- 

 mounds bezeichnet. Manche derselben haben nämlich nahe am Boden 

 einen sogenannten »Altar«, d.h. eine flach-schüsselförmige oder auch 

 ebene Masse von hartgebranntem Thon, seltener von Steinen, von ver- 

 schiedener Gestalt, bald rund, bald elliptisch, quadratisch, länglich 

 rechteckig etc. Auch die Grösse dieser »Altäre« zeigt kein konstantes 

 Verhalten, es sind solche von nur 2 Fuss und wieder andere von 50 Fuss 

 Länge erwähnt. Sie sind niedrig und stehen meist direkt auf dem 

 gewachsenen Boden, seltener auf einer kleinen Erhöhung von Sand. Auf 

 ihnen fand man Menschengebeine, Geräte, Schmucksachen (in einem Falle 

 z. B. Kupferringe, die noch zu je 5 vereinigt die Knochen beider Arme 

 eines Skeletts umspannten), ferner Glimmerplatten, besonders schön ge- 

 arbeitete Tabakspfeifen etc., alle mit Spuren intensiver Feuereinwirkung. 

 Der Mound, welcher diese »Altäre« bedeckt, ist aus konzentrischen, mit- 

 einander abAvechselnden Schichten von Kies, Erde, Sand etc. aufgebaut 

 — wenigstens in der Theorie. Denn wenn man der Methode dieser 

 Ausgrabungen näher nachforscht, so findet man, dass immer nur in der 

 Axe des Mound ein verhältnismässig enger Schacht bis zur Fundschicht 

 niedergebracht wurde, die bei weitem grössere Masse des Mound wurde 

 von der Ausgrabung gar nicht berührt und die konzentrische Schichtung 

 des ganzen Mound ist daher in den allermeisten Fällen mindestens frag- 

 lich. Das berühmteste Vorkommen dieser Mounds trafen Davis und 

 Squier am Scioto , drei Meilen nördlich von Chillicothe, in der von 

 ihnen sogenannten Mound-city, einem Ringwall, der 26 Mounds umschloss, 

 die sämtlich geöffnet wurden u^nd zum grossen Teil sogenannte Altäre 

 enthielten. Auf einzelnen dieser letzteren waren nur Gegenstände einer 

 bestimmten Art niedergelegt, auf einem Altar z. B. nur Pfeifen, auf anderen 

 nur Lanzenspitzen etc. 



Alle diese Funde beweisen aber doch nur, dass hier Leichen ver- 

 brannt und dass dabei als Leichengabe wertvolle Gegenstände dem Toten 

 mitgegeben wurden. Die Annahme eines »Altars«, auf welchem den 

 Göttern Menschenopfer dargebracht wurden, ist eine pikante Ausschmück- 

 ung, die vor besonnener Betrachtung nicht bestehen kann. W^ürde man 

 denn einen Altar mit Kies und Sand und Lehm zugedeckt haben? Und 

 zu welchem Zweck? Und ist anderseits Leichenbrand mit reicher 

 Leichengabe und nachträglicher Häufung eines Grabhügels nicht bei allen 

 barbarischen Völkern ein ganz allgemeines Vorkommen? Der Herd, auf 

 welchem man den Toten verbrannte, war nur eine grössere "Wiederholung 

 des Herdes, der im Hause in täglichem Gebrauch war. Auch die schicht- 

 weise Aufhäufung des Grabhügels, selbst wenn ihre Regelmässigkeit besser 

 konstatiert wäre, als sie es ist, hat im Widerspruch mit Squier ihre 

 genaue Analogie in vielen Grabhügeln der alten Welt; sie erklärt sich 

 einfach dadurch, dass man den Mound nicht auf einmal bis zu seiner defini- 

 tiven Grösse aufhäufte, sondern dass man zu verschiedenen Zeiten (viel- 

 leicht an besonderen Erinnerungstagen) neue Schichten überdeckte, wobei 

 nicht immer das Gleichartige Material genommen wurde. 



