90 E. Schmidt, Die Moixiidl)iiilders imd ihr Verhältnis 



Wir können die sogenannten sacrificial niounds für nichts anderes 

 Tialten als für Grabhügel mit Leichenbrand. Mit dieser Deutung, sowie 

 mit der profanen Auffassung der temple-Mounds und der »sacred inclo- 

 sures« fallen auch die Phantasiebilder in sich zusammen, mit welchen 

 man ihre Bestimmung sowie das ganze religiöse u.nd priesterliche Wesen 

 der Moundbuilders ausmalte. Man wusste davon noch viel Wunderbareres 

 zu berichten als von den staatlichen Einrichtungen. Wie genau man 

 unterrichtet war, mag das eine Beispiel zeigen, dass ein Autor von ein- 

 zelnen Mounds ganz genau angeben konnte, wie hier im Frühjahr alljährlich 

 der älteste Mann des Stammes geopfert wurde, dem es eine besondere 

 Ehre war, geschlachtet zu werden, so dass er sich immer freiwillig als 

 Schlachtkandidat anbot. Im Herbst dagegen wurde auf denselben Altären 

 ein Weib den Göttern dargebracht! — Es ist besser, durch alle solchen 

 Fabeleien über die staatlichen und religiösen Institutionen der Mound- 

 builders einen Strich zu machen; wir machen einen entschiedenen Fort- 

 schritt in der Kenntnis derselben, wenn wir offen eingestehen, dass wir 

 darüber nichts wissen. 



Ausser den Grabhügeln mit Leichenbrand kommen, und zwar in 

 weit grösserer Anzahl, Grabhügel ohne Leichenbrand vor, die von den 

 amerikanischen Archäologen als sepulchral mounds bezeichneten Tumuli. 

 Sie sind konisch, von meist kreisförmigem Grundriss, bald isoliert, bald 

 gruppenweise zusammenstehend, in ihrer Grösse sehr wechselnd, von nur 

 wenigen Fuss bis zu 80 Fuss, im Mittel 15 bis 25 Fuss hoch. Gewöhnlich 

 findet sich noch am Boden in ausgestreckter Lage ein Skelett, eingehüllt 

 in Rinde, Matten, rohes Gewebe oder Felle, neben ihm die später zu 

 betrachtenden Grabbeigaben. Näher an der Oberfläche stösst man oft 

 auf spätere, sekundäre Begräbnisse, die sich durch Störung der Erd- 

 schichten sowie durch die abweichende Art der Beisetzung, in manchen 

 Fällen auch durch Beigaben europäischer Herkunft von den eigentlichen 

 Moundbuilder-Begräbnissen unterscheiden sollen. 



So verhält sich der früher als typisch betrachtete Sepulchral Mound 

 Ohios. Mit der Ausdehnung der Mound-Untersuchungen stellte sich jedoch 

 heraus, dass die Verhältnisse nicht immer so einfach sind, sondern dass 

 eine sehr grosse INIannigfaltigkeit in der Art der Beisetzung vorkommt: 

 statt eines Skeletts findet man oft eine grössere Anzahl in regelmässigen 

 Reihen, die Leichen sind bisweilen radial um einen Mittelpunkt gelegt, 

 mit dem Kopf nach innen, oder umgekehrt, in anderen Fällen liegen die 

 Menschengebeine eines Massenbegräbnisses in wüsten Haufen durcheinander; 

 die^ Leichen sind öfters in besonderen, aus Holzblöcken grob hergestellten 

 Kammern beigesetzt, Leichenkammern aus Luftmauern ohne Mörtel 

 kommen in Mounds von Missouri vor; am häufigsten aber sind die Stein- 

 plattengräber, Totenkammern, die durch Steinplatten gebildet sind, welche 

 Boden und Dach und beide Seitenwände und die schmale Kopf- und 

 Fusswand umschliessen. Sie kommen bald einzeln bald in grösserer 

 Anzahl und dann oft in mehrfachen Stockwerken übereinander in einem 

 Mound vor. 



So sind die sepulcralen Mounds gerade wie bei uns in der alten 

 Welt äusserst mannigfache Gebilde. 



