zu den historischen Indianern. 97 



die Mehrzahl derselben oH'enbare Si)Uren künstlicher Verbildung aufwiese, 

 so dass wir es bei ihnen nicht mehr mit natürlichen Formen zu thun 

 haben. Die Mehrzahl der Moundschädel sind Kunstprodukte, unterworfen 

 der Laune der Mode und des Zufalls, und daher in so hohem Grade 

 variierend. Damit erklären sich auch einfach die einander so sehr wider- 

 sprechenden Angaben früherer Autoren. 



Von den übrigen osteologischen Eigentümlichkeiten ist nur hervor- 

 zuheben eine an vielen Tibien weit auseinander liegender Bezirke (Flo- 

 rida, Kentucky, Tennessee und Michigan) beobachtete Abflachung, die 

 besonders in INIichigan stellenweise als hochgradige Platyknemie auftritt. 

 Sehr kräftige Muskelansätze hat Wyman bei den Schädeln alter Florida- 

 Indianer gefunden, und unser Ecker hat ausserdem noch an einer An- 

 zahl vom Verfasser in Florida ausgegrabener Moundschädel das häufige 

 Vorkommen eines torus occipitalis konstatiert. 



Es bleibt uns noch übrig, die Thatsachen ins Auge zu fassen, 

 welche geeignet erscheinen könnten, Licht über das Alter der Mounds 

 zu verbreiten. Auch hier ist man nicht immer ganz frei von vor- 

 gefasster Meinung zu Werke gegangen: dieselbe Neigung, in den Mounds 

 etwas sehr grossartiges zu erblicken, liess auch die zeitlichen Thatsachen 

 bedeutender erscheinen, als sie es in der That sind: ist man doch so weit 

 gegangen, die Mounds in eine geologisch abgeschlossene Periode hinauf- 

 rücken zu wollen, eine Annahme, die man damit beweisen wollte, dass 

 die Mounds sich nie auf der untersten Thalstufe befänden, sondern immer 

 nur auf den höheren Terrassen der Thäler ; man glaubte daher, dass 

 seit der Errichtung der Mounds die ganze, sehr lange Zeit verstrichen 

 sei, während welcher sich der Fluss bis zu seinem jetzigen Niveau all- 

 mählich eingeschnitten habe. Eine einfachere Erklärung liegt viel näher: 

 bei den starken Überschwemmungen jener Bezirke wird die unterste 

 Thalsohle sehr gewöhnlich ganz mit Wasser bedeckt. Als ich im Früh- 

 jahr 1870 die Thäler des Scioto, Miami etc. durchwanderte, war über- 

 haupt von der untersten Thalterrasse nichts zu sehen , sie war eine 

 einzige grosse Wasserfläche. Es war sehr natürlich, wenn die früheren 

 Bewohner der Ringwälle ihre Hütten und ihre Gräber nicht den immer 

 wiederkehrenden Zerstörungen des Wassers aussetzen wollten und sich 

 aus diesem Grund auf den höheren Thalstufen ansiedelten. 



Etwas positiveren Anhalt für die Altersbestimmung der Mounds 

 gewähren die auf ihnen wachsenden Bäume, bei welchen in manchen 

 Fällen mehrere hundert, ja bis zu 800 Jahresringe gezählt worden sein 

 sollen (wobei freilich in den meisten Fällen mehr eine hochgegriffene 

 Schätzung, als eine exakte Zählung stattgefunden haben mag). Man 

 war aber auch damit noch nicht zufrieden, sondern berechnete, dass 

 nach der Verödung der Wälle zuerst lange Zeit verstrichen sein müsse, 

 während welcher sie überhaupt keinen Baumwuchs getragen hätten; 

 darauf sei eine Anzahl von Generationen aller möglichen gemischten 

 Baumarten gekommen, und die auf den Mounds angetroffenen Bäume 

 seien erst das Ergebnis einer, viele Generationen hindurch fortgesetzten 

 natürlichen Auslese. Hier ist der Wunsch , den Mounds ein fabelhaftes 

 Alter zu geben, der Vater des Gedankens gewesen. Es ist wohl kaum 

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