L. Zelmdcr, t'ber den Bau der Kometen. 195 



Die kleinsten Meteoriden von ungefälir 1 m Durchmesser, welche wir als 

 in einer äussersten Scheibe um die Zentralkörper kreisend angenommen 

 haben , können von uns auf so ungeheure Entfernungen nur gesehen 

 werden, wenn sie diese helle Lichtzone passieren; sie selbst machen 

 erst die Lichtzone sichtbar , ähnlich wie der feinste im Zimmer herum- 

 fliegende Staub nur gesehen wird, wenn ein heller Lichtstrahl in das 

 völlig dunkel gemachte Zimmer fällt. Ausser der Lichtzone scheinen die 

 kleineren Meteoriden gar nicht vorhanden zu sein. 



Monde und Planetenringe der mit schnellerer fortschreitender Ge- 

 schwindigkeit versehenen Planeten bewegen sich annähernd in der Ebene 

 der Planetenbahn. Nehmen wir an, auch unser ganzes System der 

 um ein Attraktionszentrum kreisenden Meteoriden, welches den Ko- 

 meten bildet, drehe sich annähernd in derselben Ebene, in welcher 

 die Kometenbahn liegt , so wird dies System dem Erdbewohner als ein 

 b es chw elfter Komet erscheinen. Die sämtlichen Zentralkörper bil- 

 den zusammen den Kern, die grösseren Meteoriden , welche in beträcht- 

 licher Zahl ganz in der Nähe der Zentralkörper kreisen und welche 

 einen allmählichen Übergang von den grossen Zentralkörpern zu den 

 ganz kleinen Meteoriden bilden, stellen die Coma dar. Alle diese 

 Körper wären einzeln völlig unsichtbar, nur eine ungeheure Anzahl 

 kleinster Lichtpunkte kann unserem Auge auf solche Distanzen sicht- 

 bar werden. Je grösser die Lichtpunkte selbst und je mehr deren in 

 einem kleinen Räume beisammen sind , um so heller ist eben der be- 

 treffende Teil des Kometen. Von den ausserhalb der Coma liegenden 

 Meteoriden sind alle diejenigen wie ein feiner Staub oder Nebel sichtbar, 

 welche die Lichtzone passieren. Es wird daher diese Lichtzone selbst 

 sichtbar. Jeder Lichtstrahl , welcher , durch die Atmosphären der Zen- 

 tralkörper gebrochen , mit der Geschwindigkeit von 300 000 km per 

 Sekunde in den Raum flieht , trifft , so lange die Schweifentfaltung 

 stattfindet, fortwährend neue , vorher unbeleuchtete Meteoriden , erhellt 

 sie und dieses stetige Hellerwerden macht auf unser Auge den Eindruck 

 des Ausströmens. 



Der Verlauf der hellen Lichtzone ist durchaus nicht derjenige 

 einer Geraden , sondern der einer transcendenten Kurve , die sich sehr 

 bequem und übersichtlich durch Konstruktion der Resultierenden aus 

 Lichtgeschwindigkeit und fortlaufender Geschwindigkeit des Kometen dar- 

 stellen lässt (Fig. 3). Nach dem oben (Seite 190) erläuterten wird 

 diese Schweifkurve nur um ca. 1 Bogenminute von der Sonnenrichtung 

 abweichen, d. h. also der Sonne nahezu genau diametral gegenüberstehen. 

 Während wir aber unter günstigen Verhältnissen einen von uns abge- 

 wendeten Schweif von 150 Millionen km Länge in einem und demselben 

 Moment übersehen, hat das Licht 500 Sekunden oder 8^/3 Minuten zur 

 einmaligen Zurücklegung jener Strecke nötig und trifft von den entfern- 

 testen Meteoriden unser Auge beinahe 17 Minuten später als dasjenige 

 von den uns zunächst befindlichen. Durch diese Verzögerung des Lichtes, 

 welches den grossen Weg zweimal durchlaufen muss, bis es unser Auge 

 erreicht, erscheint uns die Schweifkurve doppelt so stark gekrümmt als 

 in Wirklichkeit. Kombinieren wir damit noch die relative Bewegung der 



