L. Zehuder, Über den Bau der Kometen. 197 



beobachtet. Sie erklären sich ausserordentlich leicht durch die oben 

 ausgesprochene Annahme, die Meteoridenschwärrae seien ringsum nicht 

 von völlig gleichmässiger Dichte. Man sieht z. B. in regelmässigen 

 Intervallen von einigen Tagen (3 — 7) eine deutliche Bewegung quer 

 über den Schweif weg, und in der richtigen Voraussetzung, eine Bewegung 

 könne nicht plötzlich spurlos verschwinden, gibt man sich der Täuschung 

 hin, auch die Rückwärtsbewegung gesehen zu haben. 



Rotationsbewegungen von 3 — 7 Tagen gehören vollständig in das 

 Gebiet der Wahrscheinlichkeit*. Mehrere Satelliten kreisen in diesen 

 Zeiträu.men um ihre Planeten. Zwar ist die Planetenmasse unvergleichlich 

 grösser als die Masse eines Kometenkernes; dagegen sind aber auch die 

 Entfernungen jener Monde von ihrem Planetenzentrum ausserordentlich viel 

 grösser als die Entfernung der in 3 — 7 Tagen eine Rotation vollenden- 

 den Meteoriden von ihrem Attraktionszentrum. Selbstverständlich haben 

 die äussersten Meteoriden eines Kometen, in Distanzen von vielen Millionen 

 Kilometer, entsprechende Umlaufszeiten von .Jahrhunderten, so dass während 

 der kurzen Sonnennähe des ganzen Kometen eigentlich nur ihre mit dem 

 Kometen fortschreitende Bewegung in Betracht kommt. Eine wirklich 

 stattfindende Rotation wäre unzweifelhaft schon längst nachgewiesen 

 worden, wenn jene Schwingungen in denselben Perioden und abwechselungs- 

 Aveise auch hinter dem Kometenkern sichtbar gewesen wären. Der 

 Kometenkern besteht aber wie mehr erwähnt aus einer wesentlich stärkeren 

 Ansammlung von grossen Meteoriden, zwischen welchen hindurch nur ein 

 kleinerer Teil von Lichtstrahlen fallen kann. Es entsteht also gerade 

 hinter dem Kern eine relative Dunkelheit, ein dunkler Streifen, welcher 

 sich gewöhnlich durch den ganzen Kometenschweif hinzieht, und infolge 

 dessen kann das Kreisen der Meteoriden hinter dem Kern weniger leicht 

 erkannt werden. In ähnlicher Weise erklärt sich die Erscheinung eines 

 flammigen Kometenschweifs aus sehr ungleichen Meteoridenansamm- 

 lungen, Meteoridenringen. — Viele Schwierigkeiten in der Bestimmung 

 des Aggregatzustandes der Kometenmasse machte stets der Umstand, dass 

 vom Kometen verdeckte Fixsterne, nur unerheblich geschwächt, durch 

 denselben, sogar durch den eigentlichen Kern hindurch gesehen werden. 

 Als grössten Zentralkörper des Kometen habe ich einen solchen von 

 höchstens 5 km Durchmesser in Betracht gezogen. Wenn dieser Körper 

 mit einer Geschwindigkeit von nur 50 km per Sekunde zwischen uns 

 und einer entfernten Lichtquelle hindurchfliegen würde, so hätte unser 

 Auge eine Lichtunterbrechung von ^.'lo Sekunde. Eine solche Unter- 

 brechung, und wenn sie sich in der Sekunde oftmals wiederholen sollte, 

 Avürde doch höchstens das Licht eines Fixsterns schwächen, dieser würde 

 uns weniger hell erscheinen und schwerlich eine Spur von raschen Licht- 

 änderungen (Funkeln) verraten. Nun sind aber nach unserer An- 

 nahme die Durchmesser der einzelnen Meteoriden im Verhältnis zu ihren 

 Abständen von einander ganz ausserordentlich klein. Es wird also nur 

 im äussersten Zufall genau ein solcher Körper zwischen den betreffenden 



* Aus der Rotationsdauer lässt sich hier wie bei den Planeten auf die Masse 

 der Zentralkörper schliessen. 



