[[98 L. Zehnder, Über den Bau der Kometen. 



Fixstern und unser Auge treffen. Häufiger kommen uns die Atmosphären 

 der Meteoriden in den Weg. Aber auch diese bewegen sich mit so 

 rasender Geschwindigkeit, dass nie an eine sichtbare Lichtunterbrechung, 

 höchstens an eine Schwächung des Fixstern-Lichtes zu denken ist. Viel- 

 leicht gelingt es späteren sehr genauen Untersuchungen, die Lichtstrahlen 

 eines durch den Kometen verdeckten hellen Fixsternes mittels licht- 

 starker Instrumente so auf ein Photophon zu leiten, dass die angedeuteten 

 Variationen der Lichtintensität sich im Telephon kundgeben , so dass 

 also gewissermassen der Komet gehört werden kann vermittelst der un- 

 zähligen Unterbrechungen, welche seine kleinsten Teilchen, die Meteoriden, 

 auf das konstante Licht der Fixsterne ausüben. 



Sehr interessant ist die allmähliche Schweifentwickelung bei der 

 Annäherung der Kometen an die Sonne. Bei grossen Entfernungen fallen 

 die Sonnenstrahlen beinahe parallel in die Meteoridenatmosphären ein, 

 werden beim Ein- und Austritt gebrochen und vereinigen sich in einem Brenn- 

 punkte sehr nahe hinter der Kugel , um sich nachher wieder stark zu 

 zerstreuen. (Fig. 2.) Je kleiner dieser Zerstreuungswinkel ist, um so 

 heller wird die Lichtzone. Je mehr also der Komet gegen die Sonne 

 sich bewegt, um so näher rückt diese letztere einem Punkte, von welchem 

 ausgehend das Licht jenseits in parallelen Strahlen austreten wird. 

 Wenn demnach der wirksamste Teil, der Kern, der Sonne sich nähert, 

 rücken die hinter den Atmosphären sich bildenden Brennpunkte, bis zu 

 welchen sich doch mindestens die helle Lichtzone erstrecken muss, weiter 

 und weiter vom Kern weg, die Lichtzone wird fortwährend grösser, 

 der Kometenschweif länger. Das Maximum der Schweiflänge müsste in 

 der Sonnennähe annähernd erreicht werden. Es wirkt aber die Sonne 

 wie oben bemerkt (Seite 194 ff.) bei verhältnismässig so kleinen Distanzen 

 stark verdunstend auf die Meteoriden ein und vergrössert deren Atmosphären 

 sehr beträchtlich. Infolge dessen muss auch erst nach der Sonnennähe, 

 wenn ungefähr der gasförmige Zustand der Materien auf ein Maximum 

 gestiegen ist , die Schweiflänge ein Maximum erreichen. Ähnlich wie 

 die Zunahme der Schweifläoge erfolgt die Abnahme derselben. 



Wir haben bisher angenommen, die Rotationsebene der Meteoriden 

 liege in der Flugebene des Kometen, es ist dies aber gar nicht absolut 

 notwendig. Wie die Satelliten oft in stark geneigten Ebenen um ihre 

 Planeten sich drehen, so kann auch die Rotationsscheibe des Kometen 

 schief zu der Ebene seiner Flugbahn stehen. In diesem Falle fällt die 

 helle Lichtzone bald aus der Meteoriden-Rotationsscheibe hinaus und 

 es resultiert nur ein sehr massiger Schweif. Nur einmal tritt die 

 Sonne in die Ebene dieser Scheibe ein — unserer Tag- und Nachtgleiche 

 entsprechend — und in dieser kurzen Zeit muss der Schweif un- 

 glaublich rasch zu- und aber beim Austritt der Sonne ebenso rasch wieder 

 abnehmen. Alle sehr raschen , sozusagen plötzlichen Formänderungen 

 des Schweifs erklären sich am besten aus der erwähnten schiefen Lage 

 der Rotationsebene zur Flugebene. Bei geringer Neigung der Konieten- 

 scheibe gegen die Kometenbahn wird nur ein Teil der hellen Lichtzone 

 im Innern der Meteoridenscheibe bleiben , der Schweif wird also durch 

 einen Bogen abgegrenzt, welcher den Meridian der gesamten Kometen- 



