214 Wissenschaftliche Rundschau. 



Epoche zu finden seien, welche die südlichsten Inseln, die wahrscheinlich 

 echte Atolls waren, zu einer Höhe von 400 — 500 Fuss über dem Meeres- 

 spiegel erhoben habe. — ■ Auf die positive Erklärung Semi>er's, der übri- 

 gens die Senkungstheorie für andere Gebiete gern gelten lassen will und 

 nur ihre allgemeine Anwendbarkeit bestreitet, kommen wir weiter u.nten 

 zurück und gedenken hier bloss noch 1) des berühmten, nach seinem Ent- 

 decker benannten Poi UTALiis-Plateaus im westindischen Meere, einer viele 

 Meilen weiten flachen Erhebung des Meeresbodens, die, in etwa 150 Faden 

 Tiefe liegend und aus Trümmern von Muscheln und Korallen, Sand und 

 Schlamm nebst den Resten dort lebender Tiefseetiere gebildet, mit der 

 Zeit so hoch sich heben muss, dass Riffkorallen darauf weiter bauen und 

 endlich ein wahres Atoll bilden können, und zwar um so schneller, wenn 

 gleichzeitig, wie es wahrscheinlich der Fall ist, eine säkulare Hebung des 

 Meeresbodens stattfindet — und 2) der Bermuda-Inseln, deren Bau sich 

 nach J. Rein (1869) am einfachsten durch die Annahme erklären lässt, 

 dass sie auf die eben angedeutete Weise von einer unterseeischen 

 Bank durch die Thätigkeit der Korallen bis zum Meeresspiegel empor- 

 gewachsen sind. 



Auch in dieser Frage hat jedoch erst die Challenger-Expedition hin- 

 länglich umfassende Erfahrungen zu Tage gefördert, um die Basis für eine 

 neue Ansicht legen zu können. Ein Bericht von Murkay an die Roy. 

 Society von Edinburg (1880) betont namentlich folgende Punkte : 1) Die 

 ozeanischen Inseln sind fast sämtlich vulkanischen Ursprungs und es ist 

 daher höchst wahrscheinlich , dass auch die zahlreichen submarinen Er- 

 hebungen und Spitzen auf gleiche Weise entstanden sein werden. Jeden- 

 falls stellen die vorhandenen Inseln nicht, wie Dakwin's Theorie es fordert, 

 die letzten Reste eines ausgedehnten veisunkenen Kontinents dar. Dass 

 so viele vulkanische Aufschüttungen im offenen Meere gerade bis in das 

 Niveau reichen, auf welchem riffbauende Korallen ihre Thätigkeit be- 

 ginnen konnten, ist nicht schwer zu begreifen. Ragten sie ursprünglich 

 über den Meeresspiegel hinaus, so werden sie sehr häufig, weil aus 

 lockerem Material aufgebaut, durch die Brandung bis zur unteren Grenze 

 der Wellenwirkung hinab zerstört und so in eine zur Ansiedelung von 

 Korallen trefflich geeignete Plattform umgewandelt worden sein. Blieben 

 sie aber ursprünglich mehr oder weniger tief unterhalb dieses Niveaus, 

 in der Tiefseezone , so trat ein anderer , bisher immer noch weit unter- 

 schätzter Faktor in Wirksamkeit, nämlich 2) die Ablagerung unorganischer 

 Reste von pelagischen und Tiefseetieren. Nach den neuereu Forschungen 

 kann man sich gar keine Vorstellung von der Fülle des pelagischen 

 Lebens in den tropischen Meeren machen. Mukeay berechnet, dass in 

 der oberen Region (bis zu 100 Faden Tiefe) auf jede Quadrat- (See-) 

 Meile über 16 000 kg kohlensaurer Kalk in Form von Schalen frei 

 schwimmender Tiere kommen, die denn also nach verhältnismässig kurzer 

 Lebensdauer absterben und als feiner Regen in die Tiefe sinken , um 

 hier zum Teil einer zweiten, ebenfalls sehr reichen und vielfach mit Kalk- 

 schalen versehenen Fauna zur Nahrung zu dienen^. In sehr grosser Tiefe 



1 Vgl. hierzu auch Kosmos XII, S. 143 u. 369. 



