218 Wissenschaftliche Rundschau. 



gebracht , der sich ausschliesslich aus den Resten derselben Arten 

 zusammensetzt, welche heute auf diesem Bezirke leben. Diese über 

 viele tausend Quadratmeilen ausgedehnte Gesteinsbildung mag wohl 

 mehrere hundert Fuss mächtig sein. Unzweifelhaft sind es die von Süd- 

 osten ins Caribische Meer und den mexikanischen Golf eintretenden 

 warmen äquatorialen Meeresstrüme , welche durch reichliche Zufuhr von 

 pelagischer Nahrung ein solch üppiges Gedeihen der Tiefseefauna ermög- 

 lichen , wie sie denn auch nur an einer Stelle der Erde , im Kuro-Siwo 

 an der japanischen Küste ihresgleichen findet, während umgekehrt die 

 Westküsten aller Kontinente eine auffallend spärliche Littoral- und Tiefen- 

 fauna aufweisen, weil ihnen eben solche warme Wasserströme fehlen. 



Ganz besonders reichlich musste sich dies Leben natürlich auf den 

 zahlreichen unterseeischen Erhebungen des westindischen Meeres entfalten, 

 die zwischen Zentralamerika und Jamaica , an der Küste von Yukatan, 

 Honduras u. s. w. bis hinüber nach Cuba sich erstrecken und wohl alle 

 vulkanischen Ursprungs sind , wie die vielen Beweise neuerer Hebungen 

 andeuten: auf Martinique steigen rezente vulkanische Gesteine bis 4000 Fuss 

 empor, auf Guadeloupe und den Barbadoes finden sich zahlreiche Terrassen 

 rezenter Kalksteine und auf Cuba liegen einige Korallenriffe nicht weniger 

 als 1100 Fuss ü. M. Sobald nun, durch Hebung allein oder zugleich 

 durch Anhäufung tierischer Reste, die für Riffkorallen geeignete Tiefenzone 

 erreicht ist (welche übrigens, wie Agassiz nachweist, in diesen Meeren 

 wenigstens nicht unter 7 bis höchstens 10 Faden hinabgeht), beginnt 

 die Reihe jener Riffbildungen in den verschiedensten Graden der Ent- 

 wickelung aufzutreten, wie sie namentlich an der Südspitze von Florida 

 genau sich verfolgen Hessen. Hier zieht eine lange vielfach unterbrochene 

 Linie von Inselchen, Sandbänken und schmalen Landstreifen erst parallel 

 der Küste südwärts, dann allmählich immer stärker umbiegend westwärts, 

 um mit der Riffgruppe der Tortugas zu endigen. Diese eigentümliche 

 Krümmung ist hauptsächlich dem Einfluss einer starken, 10 — 20 Meilen 

 breiten Gegenströmung zuzuschreiben , welche zwischen der Küste und 

 dem linken Rande des Golfstroms nach Westen zieht und eine Menge 

 organischer Reste mit sich führt, die er in seinem Verlaufe immer weiter 

 westwärts ablagert , während weiter östlich ein Riff ums andere empor- 

 Avächst und sich zuletzt dem festen Lande unmittelbar anschliesst. Auf 

 die Beschreibung der einzelnen Etappen dieses beständig weitergreifenden 

 Vorgangs können wir hier nicht eingehen; es sei bloss noch folgendes 

 hervorgehoben. Brandung vind Sturmfluten richten gewaltige Verheerungen 

 unter den Riffen an: oft färbt sich die See sechs bis zehn Meilen weit 

 von den zermalmten Kalkteilchen weisslich. Abgebrochene Knollen und 

 Äste von Korallen, tote Korallinenalgen, Muschel- und Schneckenschalen, 

 Serpularöhren, Gorgonidengerüste und andere Reste werden dann in Form 

 von niedrigen Dämmen längs der Riffe aufgeworfen und bald im Innern 

 derselben als bewegliche Dünen zusammengehäuft, oder sie bilden sub- 

 marine Bänke , welche durch teilweise Auflösung zu festen Massen mit 

 steilem Abfall bis zu 33" zusammenbacken und so die Anlage neuer 

 Riffe begünstigen. 



Fassen wir alle diese und die oben erwähnten Resultate zusammen, 



