Wissenschaftliche Rundschau. 219 



so erhalten wir eine schon sehr zuverlässige Grundlage , um die Ent- 

 stehung und Verbreitung der Korallenriffe erklären zu können. Jeden- 

 falls können Kanalriffe und Atolls auch ohne Senkung des Bodens, ja 

 sogar bei Hebung desselben ebensogut sich entwickeln wie Küstenrift'e, 

 und ihre spezielle Form und Anordnung scheint von so zahlreichen Ein- 

 flüssen abzuhängen, dass gewiss "Sempek's Forderung, es müsse jeder ein- 

 zelne Fall besonders geprüft werden, vollberechtigt erscheint. Vom Stand- 

 punkt der Senkungstheorie könnte man nun zwar noch auf manche Schwierig- 

 keiten hinweisen, die scheinbar nur durch sie befriedigend erklärt werden ; 

 von allgemeinerer Bedeutung sind jedoch bloss die- folgenden drei Punkte : 

 l) Nur die Annahme, dass bei langsamer Versenkung eines Kontinents 

 eine Erhöhung, eine Bergspitze um die andere bis ins Niveau des Meeres 

 gelangt und von da an durch die Korallen auf gleicher relativer Höhe 

 erhalten wird, scheint die Existenz so zahlreicher Koralleninseln begreiflich 

 zu machen. Allein wenn wir auch diese Ursache für einen gewissen 

 Bruchteil der Fälle anerkennen, so haben wir zur Erklärung des Restes 

 nicht weniger als drei andere Thatsachen zur Verfügung , welche ver- 

 einzelt oder kombiniert jenes Endresultat herbeigeführt haben können: 

 allgemeine Hebirng, insbesondere aber einerseits Reduzierung vulkanisch 

 aufgeschütteter Inseln durch die Atmosphärilien bis aufs Meeresniveau, 

 anderseits Erhöhung submariner Bänke und Spitzen durch organische 

 Reste, was beides schliesslich einen zur Ansiedelung von Riffkorallen ge- 

 eigneten Boden schaft't. — 2) Die »unergründliche« Tiefe, in welche der 

 Aussenrand von Kanalriffen und Atolls abstürzen oder aus welcher die 

 Riffmauer fast senkrecht aufsteigen soll, ist freilich nur denkbar, wenn 

 die Basis der Mauer sich einst dicht unter dem Meeresspiegel befand. 

 Allein wo sind die Beweise für jene Tiefe und für den Aufbau dieser 

 ganzen Riffmasse aus an Ort und Stelle gewachsenen Korallen? Wie 

 übertrieben die Vorstellungen über den ersten Punkt zumeist sind, haben 

 wir bereits gesehen. Bezeichnend ist auch, dass das Riff der Gambier- 

 Inseln z. B. von Daewin auf 2000, von Dana dagegen das eine Mal auf 

 1750, das andere Mal auf 1150 Fuss Mächtigkeit berechnet wird — stets 

 aber unter der gewiss irrigen Voraussetzung, dass die Neigung der Ober- 

 fläche an der Küste sich auch unter dem Meere beliebig weit in gleicher 

 Stärke fortsetze. Noch weniger aber ist in irgend einem Falle der zweite 

 Beweis erbracht worden, während anderseits die Beobachtungen von 

 Agassiz und Mükeay es höchst wahrscheinlich machen, dass ein Riff durch 

 beständige Abbröckelung am Aussenrande und Verkittung der Trümmer 

 mit den Resten anderer Seetiere sich eine beliebig weit hinaus und in 

 die Tiefe reichende Basis zur fortwährenden Vergrösserung seines Umfangs 

 zu schatten vermag. — 3) Die grosse Tiefe mancher Lagunen von Atolls 

 (bis zu 40 Faden) und vieler Lagunenkanäle endlich würde nur unter An- 

 nahme einer Senkung erklärlich sein, wenn uns nicht die lösende und 

 auswaschende Kraft des strömenden Wassers bekannt wäre, wofür oben 

 schon Semper's Beobachtungen angeführt wurden. 



Erweisen sich diese Einwände somit den neueren Erfahrungen gegen- 

 über nicht mehr als stichhaltig, so werden wir anderseits durch Verlassen der 

 Senkungstheorie von zwei bedenklichen Unzuträglichkeiten befreit, deren 



