der potentiellen Energie. 287 



trischen Zustande — wenn man sich so ausdrücken darf — durch Inter- 

 ferenzen mit einander verbunden , neutralisieren sich dabei gegenseitig 

 und begründen dadurch die potentielle Energie , welche sich unter den 

 gegebenen Bedingungen nicht zu äussern vermag. Wenn aber die Inter- 

 ferenzen durch Reibung oder durch chemische Prozesse gestört werden, 

 so trennen sich die inneren Bewegungen der Körper von einander, die 

 potentielle Energie derselben gelangt zur Wirksamkeit und bringt dann 

 je nach den getroffenen Einrichtungen bald die Erscheinungen der Wärme, 

 bald die der Elektrizität hervor. In derselben Weise verdanken die galva- 

 nischen Ströme , welche auf elektromotorischem Wege erzeugt werden, 

 ihre Entstehung der in den Brennstoffen angehäuften potentiellen Energie. 

 Indem die inneren Bewegungen des Kohlenstoffes beim Verbrennen aus 

 ihren Interferenzen heraustreten , wird ihre potentielle Energie zuerst in 

 Wärme , dann in Arbeit und schliesslich in Elektrizität umgewandelt. 

 Die Quelle der Elektrizität und somit auch des Magnetismus ist daher 

 nur in der potentiellen Energie der Körper zu suchen , wobei nicht zu 

 zweifeln ist, dass zugleich mit der Erklärung der Schwere auch die Ur- 

 sache der sogenannten elektrischen und magnetischen »Anziehungen« 

 und »Abstossungen« sich in derselben Weise ergeben wird. 



Aus den soeben erwähnten Erscheinungen geht bereits der un- 

 zweifelhafte Beweis für die Existenz verborgene!' Arbeitsvorräte oder der 

 potentiellen Energie in den Körpern hervor; zugleich ergibt sich auch 

 für uns die Möglichkeit, den Ursprung der lebendigen Kraft bei den 

 fallenden Körpern nachzuweisen, ohne deshalb gezwungen zu sein, irgend- 

 welche anziehende Kräfte oder den Stoss der Ätheratome anzunehmen. 

 Wir erkannten bereits , dass die lebendige Kraft der fallenden Körper 

 nicht von aussen herstammen könne, weil sie dann bei den notwendiger- 

 weise als gleichmässig vorauszusetzenden äusseren Einwirkungen in 

 gleichen Zeitabschnitten nur in gleichen Mengen übertragen werden könnte, 

 während sie in Wirklichkeit dem Quadrate der Zeit proportional ist, 

 und schlössen daraus , dass die wahre Ursache der Schwere oder die 

 Quelle der lebendigen Kraft als latenter Arbeitsvorrat in den fallenden 

 Körpern selbst enthalten sein muss. Bisher fehlte uns aber noch die 

 Erkenntnis dessen, was man unter potentieller Energie zu verstehen habe. 

 Diese Lücke ist nun auch ausgefüllt. Durch die Anerkennung der po- 

 tentiellen Energie als der Energie der in den Körpern interferierenden 

 und sich in ihren Wirkungen nach aussen neutralisierenden Bewegungen 

 erhalten wir den Arbeitsvorrat, aus dem die fallenden Körper durch 

 Störung der inneren Interferenzen ihre lebendige Kraft schöpfen können, 

 und erkennen zugleich, dass auch die äussere Arbeit, welche ein langsam 

 sinkender Körper leistet, nur eine Übertragung eines Teiles seiner po- 

 tentiellen Energie auf einen anderen Körper, auf das Material der Arbeit ist. 

 Umgekehrt dient die Arbeit, welche beim Heben eines Körpers verbraucht 

 wird, dazu, ihn in den früheren Zustand, in dem er sich vor seinem 

 Herabsinken befand, wieder zurückzuführen. Du.rch diese Arbeit werden 

 dem Körper neue Bewegungen zugeführt und durch das Interferieren 

 derselben die bei seinem Falle verbrauchte potentielle Energie wieder 

 hergestellt. Der Zuwachs an potentieller Energie , welchen der Körper 



