A. Herzen, Die Veränderungen des Selbstbewusstseins. 323 



mählich kommt daher das Kind soweit, sich eine immer vollständigere Kennt- 

 nis der Topographie seines eigenen Körpers zu erwerben und die einzelnen 

 Teile desselben von einander und von den Objekten, die nicht zu ihm gehö- 

 ren, unterscheiden zu lernen. Da nun alle Teile unseres Körpers durch die 

 Nervenzentren mit einander in Verbindung stehen, da ferner diese letzteren 

 jedesmal das Bild von mehreren Körperteilen oder sogar von ihrer Ge- 

 samtheit subjektiv reproduzieren, sobald auch nur einer derselben gereizt 

 wird, und da endlich unter allen Reproduktionen gerade diese notwendig 

 weitaus am häufigsten vorkommt — so nimmt das Ich die Gewohnheit 

 an, sich als ein Individuum, als ein Ganzes, als ein Eines und Un- 

 teilbares zu betrachten und sich als solches in Gegensatz zum Nicht- 

 Ich zu stellen. Von da an hat der Mensch das Bewusstsein seines Ich; 

 allein dies ist ein Bewusstsein von sehr kurzer Dauer : um auch das Ge- 

 fühl von der Kontinuität dieses Ich erlangen zu können, muss das 

 Gedächtnis schon einen hohen Grad der Ausbildung erreicht haben, was 

 erst nach längerer Zeit der Fall sein kann. Das Gedächtnis also ist 

 der Eckstein dieses Gebäudes der Persönlichkeit. Nun handelt es sich 

 darum, zu wissen, bis zu welchem Grade dies Gebäude, wenn es einmal 

 aufgerichtet ist, wirkliche oder nur scheinbare oder gar imaginäre Einheit 

 besitzt. Nach der landläufigen Ansicht begleitet das Bewusstsein des Ich 

 beständig alle unsere Gedanken und Handlungen und wird es nur selten 

 während des traumlosen Schlafes oder während einer Ohnmacht unter- 

 brochen; aber die aufmerksame Beobachtung unserer selbst bestätigt 

 diese Ansicht keineswegs. Ein heftiger physischer oder moralischer Ein- 

 druck nimmt uns so vollständig in Anspruch, bemächtigt sich so sehr 

 aller empfindenden Elemente, dass neue Eindrücke, welche in jedem an- 

 deren Augenblick unsere Aufmerksamkeit erregt haben würden, unbe- 

 merkt vorübergehen ; unser Sensorium schenkt den neuen Bildern, die 

 sich darbieten, kein Gehör mehr, das ganze Bewusstsein wird von dem 

 vorherrschenden Gedanken in solchem Grade eingenommen, dass neben 

 demselben kein Platz mehr für einen andern bleibt, nicht einmal für das 

 Subjekt, welches demselben unterworfen ist. Während dieser Zeit ist 

 also das Bewusstsein unseres Ich unterbrochen. Allerdings erinnern wir 

 uns später, dass wir es sind, welche diesen Eindruck gehabt haben: 

 wir treten aus einer Art Traum ohne Schlaf hervor; wir stehen dann 

 eben nicht mehr unter der Herrschaft des Eindrucks, der uns in Anspruch 

 nahm ; dieser ist vorüber. Es genügt übrigens, uns die Erinnerung daran 

 lebhaft zurückzurufen , damit er von neuem das ganze Bewusstsein er- 

 greife und wir abermals unsere ganze Subjektivität verlieren, indem wir 

 uns, soweit es das Bewusstsein betrifft, in etwas Unpersönliches ver- 

 wandeln. Wenn man darauf achtet, wird man sich leicht überzeugen, 

 dass dies jedesmal geschieht, so oft wir über irgend etwas tief nach- 

 denken ; so oft der Denker die logische Entwickelung seiner Gedanken 

 intensiv verfolgt; so oft die Einbildungskraft des Dichters oder Künstlers 

 sich ganz dem Drange des Schaffens hingibt: dann verschwindet die 

 Persönlichkeit; das Bewusstsein ist nicht mehr unser, es wird von dem 

 Gegenstande des Gedankens gänzlich eingenommen; der Denker wird zum 

 Gedanken und es ist kein Ich mehr vorhanden. Dasselbe geschieht je- 



