A. Herzen, Die Veränderungen des Selbstbewusstseins. 327 



fern, gleichsam einen Haufen farbiger Steinchen , aus denen sich zwar 

 ein Mosaik zusammensetzen Hesse, die aber ohne jegliche Ordnung und 

 ohne Beziehung zu einander herumliegen. Diesen Einwurf weise ich ein- 

 fach als nicht stichhaltig zurück. Mit der moralischen Persönlichkeit 

 verhält es sich genau wie mit der physischen : die Einheit und die Kon- 

 tinuität des psychischen Ich, soweit dieselben überhaupt wirklich be- 

 stehen, werden ja durch die vorstehenden Bemerkungen keineswegs ge- 

 fährdet — jedenfalls ebensowenig wie die Einheit und die Kontinuität 

 des körperlichen Ich (welche doch niemand bestreitet) gefährdet werden 

 durch die unaufhörliche Auswechselung von Baustoffen zwischen dem 

 Körper und der Aussenwelt. Dazu kommt, dass sich die Veränderungen, 

 welche die psychische Persönlichkeit erleidet, gleich denen der physischen 

 Persönlichkeit , von Ausnahmefällen abgesehen , nur nach längeren Zeit- 

 räumen erkennen lassen und dass wir stets geneigt sind, sie abzuleugnen, 

 sie für nicht vorhanden oder mindestens für unbedeutend zu halten, bis 

 zu dem Augenblicke, wo sie sich uns unabweisbar aufdrängen und uns 

 veranlassen , beschämt die Augen niederzuschlagen — manchmal wohl 

 auch, sie freudig zu erheben. 



Dank der Aufzeichnung der empfangenen Eindrücke in den zen- 

 tralen Elementen und dank dem Mechanismus der Reflexempfindungen, 

 welche zusammen das Gedächtnis darstellen, folgt auf jede Empfindung 

 unmittelbar die Vorstellung von vielen andern früheren; diese rufen ihrer- 

 seits ein Bild von zahlreichen noch älteren hervor u. s. w. Diese 

 Erinnerungen an unsere aufeinanderfolgenden Bewusstseinszustände, zu- 

 sammengruppiert und zu einem Ganzen verschmolzen, sind es, welche 

 bedingen , dass das Ich sich immer mehr vervollständigt und sich in- 

 mitten aller seiner Wechselfälle stets wiedererkennt, gleichzeitig an den 

 verschiedensten Phasen seiner Entwickelung Anteil nimmt und mehr oder 

 weniger lebhaft empfindet, dass es die Fortsetzung dessen bildet, was 

 es war, wenn es auch nicht mehr genau dasselbe und manchmal sogar 

 ein anderes ist. Würde es sich nicht erinnern, etwas anderes ge- 

 wesen zu sein, so wüsste es ja auch nicht, dass es im Grunde dasselbe 

 geblieben ist; und in der That fehlt ihm geradezu das Gefühl seiner 

 Kontinuität und seiner Einheit vollständig, sobald das Gedächtnis 

 seinen Dienst versagt. Dieses Gefühl fehlt uns durchaus für die erste 

 Periode unseres Lebens ; wir besitzen nur eine nachträgliche , durch 

 »Hörensagen« und durch Analogie erworbene Vorstellung davon, dass 

 wir die Fortsetzung des kleinen Wesens sind , dehi unsere Mutter das 

 Leben gab ; nur durch Überlegung gelangen wir zu diesem Schluss, das 

 Gefühl aber, jenes Wesen gewesen zu sein, mangelt absolut und beginnt 

 wie gesagt erst mit der ersten klaren und dauernden Erinnerung an einen 

 bestimmt wahrgenommenen und gehörig eingeprägten Bewusstseinszustand. 

 Aus dieser Darlegung ergibt sich , dass die Gruppe von Erschein- 

 ungen , welche wir das Ich nennen , nichts anderes ist als die Pan- 

 ästhesie in den Zeiten, wo sie nicht unpersönlich ist ; dass die Kontinuität 

 und Einheit des Ich , beide in hohem Grade relativ , ausschliesslich auf 

 dem Gedächtnis beruhen; endlich, dass seine Identität nichts weiter 

 ist als eine mehr oder weniger lang anhaltende Täuschung. 



