Moritz Wagner, Darwiuistische Streitfragen. III. 357 



organischen Zelle besteht. Kohlenstoß', Stickstoff, Sauerstoff und Wasserstoff, 

 zu denen meist auch noch Schwefel und Phosphor kommen, bilden jene 

 komplizierten chemischen Verbindungen, welche wir »Protoplasma« nennen. 

 Doch die künstliche Darstellung dieses Protoplasma ist der organischen 

 Chemie bis heute nicht gelungen und die Lösung des grossen Problems 

 bleibt daher einer vielleicht noch ziemlich fernen Zukunft vorbehalten. 

 Die Physiologie hat uns indessen mit manchen sehr merkwürdigen Eigen- 

 schaften dieses Protoplasma und der Zelle bekannt gemacht. Man weiss, 

 dass jede belebte Zelle die Fähigkeit hat, Nahrung aufzunehmen und 

 sich zu vermehren entweder durch Ansatz neuer Zellen oder bei den 

 niedersten Organismen durch Teilung. Es ist der Prozess des Wachstums 

 und als solcher wird auch die Fortpflanzung von den Physiologen auf- 

 gefasst. Die Zellen sind bekanntlich auch befähigt , sich zu Fasern, 

 Röhren, Häuten u. s. w. umzubilden und grössere Körperteile von eigen- 

 tümlichem Bau, die wir Organe nennen, zusammenzusetzen. Als die 

 wichtigste Eigentümlichkeit, durch welche belebte Körper von den leblosen 

 sich unterscheiden, darf ihre von innen heraus wirksame Thätigkeit gelten, 

 welche auch ohne unmittelbaren äusseren Anstoss stattfindet und die 

 man als Spontaneität oder Selbsterregung bezeichnet. Lebendige Körper 

 wachsen durch innere Vervielfältigung und Umwandlung der zelligen Ge- 

 bilde gleichsam nach einem innewohnenden Typus, der als Vererbung 

 schon in den Fortpflanzungszellen durch verschiedenartige Gruppierung 

 der Atome seinen Ausdruck findet. 



In chemischer Beziehung hat man den Lebensprozess als eine fort- 

 währende Umwandlung, Ausscheidung und Neubildung aufgefasst, mittels 

 welcher die individuelle Form und Struktur sich zu erhalten und den 

 zersetzenden äusseren Einwirkungen, besonders des atmosphärischen Sauer- 

 stoffes, zu widerstehen vermag. Auch die Elektrizität spielt im Lebens- 

 prozess eine unzweifelhaft bedeutsame, wenn auch noch nicht hinreichend 

 erkannte Rolle, besonders in der Nerventhätigkeit der höheren Organis- 

 men, bei welchen elektrische Ströme als Reize wirken und den Nerv in 

 Thätigkeit versetzen. Die mikroskopische Beobachtung zeigte uns auch 

 die winzigen Körnchen, die, mit elektrischen Gegensätzen behaftet, im 

 Protoplasma der Zelle sich hin und her bewegen. Lässt man auf das 

 Protoplasma Kräfte wirken : Elektrizität, Licht, Wärme, so wird das elek- 

 trische Gleichgewichtsverhältnis zwischen diesen Molekülen gestört. Es 

 erfolgt eine Lageveränderung derselben und damit eine Gestaltverände- 

 rung des ganzen Protoplasmatropfens, welche nach dem Aufhören des 

 Reizes, wenn derselbe keine Zerstörung der Substanz bewirkt, einer 

 zweiten Gestaltveränderung Platz macht. Man hat diese merkwürdige 

 Erscheinung »die Kontraktilität« des Protoplasma genannt. 



Wir begnügen uns mit diesen kurzen Hindeutungen auf einige bedeut- 

 same Erscheinungen des Lebensprozesses, da wir es hier nur mit der an uns 

 gestellten Frage nach den wiiksamen Ursachen der zweckmässigen und 

 fortschrittlichen Gestaltung der Organismen zu thun haben, zu deren Er- 

 klärung auch die Migrationstheorie einen nicht unerheblichen Beitrag liefert. 



Folgende diskutierbare Sätze stützen sich auf bekannte Thatsachen 

 und tragen dahei' die Berechtigung ihrer Schlüsse in sich selber: 



