362 Moritz Wagner, Dar-winistisclie Streitfragen. III. 



der Nahrung an ihren sandigen Standorten, also bei einer verstärkten 

 Arbeitsleistung der Beine, eine derartige vorteilhafter ausgestattete Gat- 

 tungsform sich bilden musste. Analoge Beispiele, welche, auf chorolo- 

 gische Thatsachen gestützt, als induktive Wahrscheinlichkeitsbeweise 

 gelten können , lassen sich auch bei anderen Tierklassen in nicht ge- 

 ringer Zahl nachweisen. Allerdings können es der Natur der Sache nach 

 eben immer nur Wahrscheinlichkeitsbeweise sein. Wir dürfen nie- 

 mals vergessen, dass der grosse Prozess der Gestaltung und Umgestaltung 

 der Organismen, bei welchem die Migrationen und isolierten Kolonien- 

 bildungen eine so einflussreiche Rolle spielten, bereits eine unermessliche 

 Vergangenheit hinter sich hat. Ein heller Einblick in die phylogeneti- 

 schen Detailvorgänge einer Entwickelungsgeschichte von so ungeheurer 

 Dauer bleibt uns versagt, da in jenen vergangenen Perioden der denkende 

 Beobachter, der Kulturmensch, noch gar nicht existierte. Nur induktive 

 Schlüsse sind daher möglich. Wer andere Beweise verlangt, der beweist 

 damit nur sein eigenes mangelhaftes Verständnis der Frage. 



Es ist eine alte Erfahrung, dass man gerade auf die einfachsten 

 xind natürlichsten kausalen Deutungen der von uns noch nicht ergrün- 

 deten oder nicht hinreichend verstandenen Geheimnisse unserer soge- 

 nannten Schöpfung gewöhnlich am spätesten kommt und dass die minder 

 einfache Interpretation, besonders wenn dieselbe eine kleine mystische 

 Dosis als Beigabe enthält, in der Regel mehr Erfolg hat. Zuletzt bleibt 

 freilich die nüchterne Wahrheit doch eine noch stärkere Macht. Eine 

 andere Ursache der Schwierigkeit des Aufkommens reformierender An- 

 sichten liegt in der Gewohnheit und Bequemlichkeit des Menschen , der 

 seine herrschende Vorstellung nicht gerne aufgibt. Das ist auch häufig 

 bei denjenigen Naturforschern der Fall, welche sich bereits eine bestimmte 

 Meinung gebildet haben und diese nicht ändern wollen. Wird trotzdem 

 eine neue These zuletzt als richtig und wahr erkannt, so wundern sich 

 gewöhnlich viele , dass man dieselbe nicht schon längst als solche er- 

 kannt und formuliert habe: »da sie ja auf ganz bekannten Thatsachen 

 fussend eigentlich nichts Neues enthalte.« 



Gustav Jäger bemerkt bezüglich der Deszendenztheorie einmal 

 ganz richtig: »dass auch zu jener Zeit, wo die Abstammungslehre be- 

 reits stark in der Luft lag, ihre stillen Anhänger wohl die Schlüssel 

 zur Erklärung in der Hand hielten, dass sie aber in den Hauptpunkten, 

 auf die es ankam, das Schlüsselloch nicht fanden.« 



Vielleicht geht es mit der so oft wiederholten Frage nach der Ur- 

 sache der zweckmässigen Formen aller Lebewesen und ihrer so einfachen 

 Erklärung ebenso. Man könnte das Gesetz der Zweckmässigkeit und 

 des Fortschrittes in grösster Kürze mit den Worten ausdrücken: »Die 

 möglichst zweckmässige Gestaltung der Organismen ist 

 eine notwendige Folge der zweck thätigen Übung ihrer 

 einzelnen Organe. Der morphologische Fortschritt resultiert 

 aus dem zufälligen Zusammentreffen günstiger individueller 

 Variationen mit einem günstigen Wechsel der Lebensbeding- 

 ungen in einem neuen Wohngebiet.« 



