B. Ccirneri, Die Entwickelung dm- Sittliclikeitsidee. 405 



nicht nur weil durch ihn der Tugend ein besonderer Zweck zugeschrie- 

 ben , sondern weil dieser Zweck als ein entscheidender dargestellt wird, 

 so zwar, daß ohne ihn die Tugend sinnlos, folglich unmöglich und das 

 ganze irdische Dasein wertlos wäre. Auf wen machen die Worte des 

 Propheten Jesaia : »Laßt uns essen und trinken , wir sterben doch 

 morgen« (XXII, 13), nicht einen tiefen Eindruck, wenn sie ein Mann 

 wie der h. Paulus in folgende Verbindung bringt? »Habe ich mensch- 

 licher Meinung zu Ephesus mit den wilden Tieren gefochten ? Was 

 hilft mir's, so die Toten nicht auferstehen ? Laßt uns essen und trinken, 

 denn morgen sind wir tot.« (L Korinther 15.) Sollte dieser seltene 

 Mann wirklich gedacht haben, daß diese Erde nichts besseres biete als 

 Essen und Trinken, daß diesem Leben kein hohes Ziel abzuringen sei? 

 Liest man im h. Augustin die merkwürdigen Worte: »Ich sprach mit 

 meinen Freunden Alypius und Nebridius über das höchste Gut und das 

 größte Übel und erklärte , ich würde in meinem Herzen dem Epikuk 

 den Preis zuerkennen, wenn ich nicht glaubte, daß nach dem Tode noch 

 ein Leben der Seele und ein verdienter Lohn übrig wäre , was Epikuk 

 nicht zugeben wollte« — (Bekenntnisse, deutsch, Frankfurt a. M. 1866, 

 Buch VI, Kap. 16, S. 138); und vergleicht man damit die Gewissens- 

 bisse, welche in einem so edlen Herzen und hochgebildeten Geiste der 

 bloße Gedanke hervorrief, friedlich mit zwei Freunden darüber gesprochen 

 und sogar gefragt zu haben , warum wir bei einem ewigen Erdenleben 

 auch nicht ganz glücklich wären und was wir noch zu suchen hätten: 

 so ermißt man die ganze Tiefe des Abgrunds, den der Blick in ein Jen- 

 seits vor dem menschlichen Gemüt erschlossen hat. Allerdings haben 

 wir es hier mit Offenbarungen, mit dem einfachen Gottesglauben zu 

 thun. Gehen wir zu einem der edelsten Denker der Neuzeit über , der 

 zum sogenannten philosophischen Gottesglauben sich erhoben hatte. In 

 seinen »Briefen an eine Freundin« kommt Wilhelm von Humboldt auf 

 jene Worte des Apostels zu sprechen ; er faßt sie im erhabensten Sinn 

 auf, indem er eine Beschäftigung mit dem überirdischen Dasein, welche 

 die irdischen Wohlthaten der Vorsehung uns verkennen läßt, ebenso ver- 

 wirft, wie das Versunkensein in rein materielle Genüsse: allein er hält 

 fest an einer Vorsehung und gelangt, auf die Unsterblichkeit 

 übergehend, schließlich zu dem Ausspruch: »Wären wir nicht gleichsam 

 schon ausgestattet mit dieser Gewißheit auf die Erde gesetzt, so wären 

 wir in der That in ein Elend hinabgeschleudert.« — (A. a. 0. Leipzig 1848, 

 zweite Aufl. B. II, S. 270, Brief ."16.) Wir sagen ja nicht: Es kann 

 keinen Gott geben. Die Erkenntnis der Beschränktheit unseres Wis- 

 sens gestattet uns dies nicht, und ein solches Wort macht immer auf 

 uns den Eindruck der Roheit. Wir sagen nur : Wir finden Gott nir- 

 gends , die ewige Vorsehung erscheint uns als ein schöner Wahn , und 

 unser gesamtes Wissen spricht gegen die Unsterblichkeit. Es kann j;i 

 sein, daß die Gläubigen höher stehen: wir können auf ihren Standpunkt 

 uns nicht emporschwingen, und wie Einer, der auf eine fremde Insel ver- 

 schlagen, anstatt zu verzweifeln, lingsum nach Nahrung sucht, fragen 

 wir einfach : Gibt es in Wahrheit auf Erden nicht so hohe Ziele , daß 

 daran der Mensch sich erheben könnte über das Elend des Lebens? 



