Fr. J()how, VegetationsLilder aus West-lndieii uml Venezuela. I. 417 



endlich auch Malpighiaceen {Bfachypieris horcalis ') , Farne {Chrz/sodinm 

 vidfiarc^^) und Chenopodeen {Acnida cannahina) zerstreut. Ein wesentliches 

 Moment in der Physiognomie der Mangrovewälder liegt in dem Fehlen 

 größerer, holziger Lianen und in der Seltenheit der epiphytischen Gewächse, 

 welche in anderen tropischen Wäldern die nie fehlenden Bewohner der 

 Baumkronen sind. Der Grund, weshalb die Epiphyten gerade auf den 

 Mangrovebäumen nicht zu gedeihen vermögen , dürfte in der Nähe des 

 Meeres und dem Vorhandensein salzhaltiger Niederschläge liegen, welche 

 der Befriedigung des dringendsten Lebensbedürfnisses der Epiphyten, 

 nämlich der Wasserversorgung , erschwerend entgegentreten. 



Es sei nun zunächst gestattet , den morphologischen Aufbau von 

 Blüzoplwra Maiu/le etwas näher zu betrachten. Wir beginnen dabei mit 

 dem am auffälligsten entwickelten Teil des Baumes, nämlich dem Wurzel- 

 system. Während bei sämtlichen auf dem festen Lande wachsenden 

 Bäumen die Grenze von Stamm und Wurzelsystem bekanntlich annähernd 

 mit dem Niveau des Bodens zusammenfällt, erhebt sich Rhitophora Mcnußc 

 auf einem hohen, oberirdischen Piedestal von Stützwurzeln, welche, an der 

 Basis des frei in der Luft schwebenden Stammes fast rechtwinkelig ent- 

 springend, in einem nach außen konkaven Bogen abwärts wachsend und 

 sich regelmäßig strahlig verzweigend , in den vom Wasser überfluteten 

 Boden eindringen. Es ist ohne weiteres ersichtlich , daß diese Be- 

 festigungsweise des Baumes in dem labilen , schlammigen Substrat die 

 denkbar günstigste und vorteilhafteste sein muß , und wir können nach 

 der Analogie mit anderen im Pflanzenreiche verbreiteten Einrichtungen 

 voraussetzen, daß auch der konstante Winkel, in welchem die Stützwurzein 

 aus dem Stamme oder aus ihren Mutterwurzeln entspringen, den mecha- 

 nischen Erfordernissen am vollkommensten entsprechen wird. Außer 

 diesem Unterbau von Tragwurzeln, auf welchen der gesamte Stamm 

 wie auf einem Gewölbe ruht, besitzt der Baum noch ein reichliches 

 System von senkrecht gestellten Luftwurzeln, welche, von der Unterseite 

 der Äste entspringend und in ihren tieferen Teilen ebenfalls verzweigt, die 

 Krone des Baumes wie mit Tauen in dem Schlamm verankern. 



Die erwähnte strahlenförmige Verzweigung sowohl der Stütz- als 

 der Luftwurzeln, welche sich an mehreren Stellen zu wiederholen pflegt, 

 scheint, wie bereits Jacquin^ in der Mitte des vorigen Jahrhunderts 

 beobachtete und neuerdings Waeming* bestätigt, regelmäßig dadurch 

 veranlaßt zu werden, daß die Spitze der Mutterwurzel durch einen von 

 außen kommenden Eingriff zerstört oder beschädigt wird. Welcher be- 

 sonderen Art dieser Eingriff ist, läßt Wakmixg unerörtert. Bedenken 

 wir jedoch, daß der zwischen den Mangrovewurzeln angehäufte Schlamm 

 und das brackige Wasser der Wohnsitz unzähliger niederer Tiere, wie 

 Würmer, Krebse, Mollusken und Insektenlarven, ist und daß auch die 

 zarten Wurzelspitzen der Landpflanzen beliebte Leckerbissen der Erd- 



* u. ^ nach eigenen Beohaelitnngen dos Verfassers auf Trinidad. 



■^ Selectarum stirpiuni americanaruin liistoria, ITIk'), i). 141, tab. 89. 



* 1. c., p. 521. 



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