424 Fr. Johow, Vegetatiunsbilder aus West-Iudien und Venezuela. I. 



Ebendasselbe findet sich übrigens auch bei anderen Gewächsen mit senk- 

 recht gestellten Assimilationsorganen. 



Dies wären die wesentlichsten biologisch interessanten Züge, welche 

 aus der Morphologie der Mangrovebäume bisher bekannt geworden sind. 

 Wir wenden uns nun noch zu einer kurzen Betrachtung der in den 

 Mangrovesümpfen lebenden Tierwelt , welche , wie schon die Eigentüm- 

 lichkeiten der topographischen Verhältnisse und der Vegetation ver- 

 muten lassen , in Charakter und Lebensweise manches Eigenartige dar- 

 bietet. 



Leider besitzen wir keine von einem Zoologen auf diesen Gegen- 

 stand gerichtete Studie, sondern nur kurze Bemerkungen von Reisenden, 

 die sich über die entsetzliche Menge der Moskitos beklagen oder die 

 wohlschmeckenden Austern und Krebse rühmen , welche die Sümpfe be- 

 herbergen. Jacquin spricht auch von Scharen großer Wasservögel, die 

 er gesehen, von Reihern, Wasserhühnern und dergleichen. 



Einige flüchtige Wahrnehmungen war Verf. selbst zu machen in der 

 Lage, als er sich, auf einem von Trinidad aus nach Venezuela unter- 

 nommenen Ausflug begriffen, mehrere Tage lang auf dem von dem üppig- 

 sten Mangrovehochwald umsäumten Rio Guarapiche (einige Meilen nörd- 

 lich vom Orinokodelta) an Bord eines kleinen Segelschiffes aufhielt. Da 

 das Fahrzeug beständig zwischen den beiden Ufern des Stromes zu 

 kreuzen hatte und zur Ebbezeit vor Anker lag, bot sich zu wiederholten 

 Malen Zeit und Gelegenheit dar, mit einem Kanoe in das Dunkel des 

 geheimnisvollen Waldes, der von der Mitte des Stromes aus wie eine 

 mächtige dunkle Mauer erschien und erst von der Nähe gesehen sich 

 in seine Bestandteile auflösen ließ , eine Strecke weit einzudringen und 

 in das reiche Tierleben desselben einen Blick zu thun. 



Vor allem überraschend war die zahllose Menge von Wasservögeln, 

 die sich im Innern des Waldes schwimmend, watend und fliegend umher- 

 tummelten. Scharen herrlich rosenroter oder schneeweißer Ibisse (von 

 den Kreolen fälschlich Flamingos ^ genannt) belebten den düsteren Wald 

 mit den leuchtendsten Farben ; in dichten Trupps auf den Wurzel- 

 gerüsten oder in dem höheren Gezweig der Bäume sitzend , erhoben sie 

 sich bei der Annäherung des Bootes oder bei der Abfeuerung eines Flinten- 

 schusses in hellen Haufen und i]ohen , einer roten Wolke vergleichbar, 

 auf das entgegengesetzte Stromufer hinüber. Weiße, graue oder farbige 

 Reiher von verschiedenster Größe (darunter die seltenen kleinen »Nacht- 

 reiher«) saßen auf den in den Fluß vorspringenden Asten — zuweilen 

 erblickte man einen einzelnen von gewaltiger Größe unbeweglich auf dem 

 Gipfel eines Baumes sitzend. Plumpe braune Pelekane {Pelecaims fuscus) 

 fischten schwimmend im Wasser, sonnten sich — immer in größeren 

 Gruppen — auf einem Baumaste, der sich, von ihrer Last gedrückt, 

 tief herniederbog, oder flogen, durch ihren bizarren Schnabelbau an vor- 

 sündflutliche Tierformen erinnernd , langsam von einem Ruheplatz zum 

 andern. Enten , Taucher , Königsfischer und Eisvögel sah man allent- 



1 Am Orinoco kommen auch eigentliche Flamingos vor. 



