der potentiellen Energie, ill. 429 



ihrer Dichtigkeit, welche als die relative Quantität der Materie in einer 

 Volumeneinheit betrachtet wird. Ihre Verschiedenheit wird gegenwärtig 

 auf ein mehr oder weniger dichtes Zusammendrängen der Atome zurück- 

 geführt. Die absolute Quantität der Materie ist uns aber in einer 

 Volumeneinheit ebenso Avenig als in irgend einem anderen Falle gegeben, 

 sondern die Dichtigkeit der Körper wird aus ihrem spezifischen Gewichte 

 bestimmt und erst hinterdrein unter Voraussetzung anziehender Kräfte 

 durch die Dichtigkeit, als Quantität der Materie aufgefalit, die ver- 

 schiedene Schwere der Körper bei gleichem Volumen erklärt. 



Wie allgemein anerkannt diese Lehre auch sein mag, so hat sie 

 doch in der letzten Zeit bedeutende Zweifel hervorgerufen. Die Natur- 

 forscher überzeugen sich von Jahr zu Jahr immer mehr, daß die »An- 

 ziehungskraft« nur ein Ausdruck ist, der dazu dient, die Unkenntnis 

 von der wahren Ursache der Schwere zu verdecken. In den Teilen 

 der Naturlehre , welche bis zur Bewegung, d. h. bis auf den Grund der 

 Erscheinu.ngen hindurchgedrungen sind , z. B. in der Undulationstheorie 

 des Lichtes und in der mechanischen Wärmetheorie, kommt der Ausdruck 

 »Kraft« überhaupt nicht mehr vor. Der Zusammenhang zwischen der 

 Masse und der Dichtigkeit der Körper einerseits und der Quantität der 

 Materie anderseits besteht aber nur unter der ausdrücklichen Voraus- 

 setzung von anziehenden Kräften; mit ihrem Verschwinden hört diese 

 Verbindung auf; zugleich verlieren die Masse und die Dichtigkeit der 

 Körper die ihnen bisher beigelegte Bedeutung; sie entsprechen nicht 

 mehr einer Quantität der Materie , sondern sind nur noch empirische, 

 durch das beobachtete Gewicht bestimmte Koeffizienten, welche den Ein- 

 fluß der Körper selbst auf ihre Schwere angeben und dazu dienen, die 

 Äquivalenz zwischen der lebendigen Kraft und der Arbeit herzustellen. 



Wenn aber die Masse und die Dichtigkeit der Körper unabhängig 

 von der Quantität der Materie sind , so tritt an die Wissenschaft die 

 Forderung heran, ihre Bedeutung auf neuer Grundlage festzustellen. Für 

 die kinetische Naturlehre insbesondere ist bei der Unterschiedslosigkeit 

 und Unveränderlichkeit des allgemeinen Substrats die Vorstellung einer 

 verschiedenen Quantität der Materie in gleichem Volumen völlig unzu- 

 lässig. Die Dichtigkeit ist nach ihr nur eine Qualität, welche durch 

 die inneren Bewegungen der Körper begründet wird. Die der kinetischen 

 Naturlehre gestellte Aufgabe besteht somit darin, nicht allein die Bedeut- 

 ung der Masse zu erkennen, sondern auch zu erklären, auf welche Weise 

 es möglich ist , daß zwei Körper von gleichem Volumen, wie z. B. eine 

 Kanonenkugel und eine gleich große Holzkugel, bei einem unterschieds- 

 losen Substrate , also in substantieller Beziehung vollkommen gleich, 

 dennoch durch ihre Schwere und durch ihr Verhalten bei der Mitteilung 

 einer Bewegung sich als verschieden erweisen können. — Um diese Auf- 

 gabe zu lösen, müssen wir vor allem den inneren Vorgang bei der Ent- 

 stehung einer Bewegung berücksichtigen. Ein Körper kann nicht in 

 Bewegung versetzt werden , ohne daß ihm eine der beabsichtigten Ge- 

 schwindigkeit entsprechende lebendige Kraft mitgeteilt wird. Dazu ist 

 aber bei äußeren Einwirkungen die Übertragung einer bestimmten 

 Energie oder eine äquivalente Arbeitsleistung erforderlich. Die Körper 



