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ßerthold Thorsch, Wieder etwas über den alten und den neuen Glauben. 



dieselbe — zu welchen Zwecken immer 

 — dienstbar zu machen. Die Natur 

 unterwarf sich damals den Menschen 

 und so war er weit entfernt, sie zu 

 beherrschen ; sie war ihm noch zu sehr 

 innere Erfahrung, als dass sie ihm hätte 

 äussere Erfahrung werden können. Erst 

 in unserem Jahrhundert ist es über- 

 wunden, was den Menschen des vorigen 

 der Natur gegenüber als leidenschaft- 

 liches Sehnen ergriff, erst in unserer 

 Periode konnte an die Stelle des Natur- 

 gefühls endgültig das Naturwissen, die 

 Naturerkenntniss treten; der Mensch 

 bändigt heute die Naturkräfte und nimmt 

 sie in seinen Dienst — zuerst bloss 

 zu materiellen Zwecken, dann aber auch 

 zu ideellen, indem er seine kosmische 

 und seine sittliche Weltanschauung auf 

 ihr aufbaut. — Das Gefühl aber reisst 

 hin und bewegt den Verstand zu vor- 

 eiligen Urtheilssprüchen, es wird leicht 

 zur Leidenschaft und ist dann revolu- 

 tionär, es ist unlogisch und sprunghaft 

 und macht die gewagtesten über das 

 Ziel hinausgehenden Schlüsse, die Arbeit 

 des Verstandes hemmend; das Wissen 

 schreitet vornehm und gemessen vor- 

 wärts, bricht sich machtvoll aber nicht 

 gewaltsam Bahn, wie die Sonne die 

 Finsterniss verscheucht, und bekämpft 

 den entgegenstehenden Irrthum wie ein 

 Staatsmann, nicht wie ein Krieger. Die 

 redlich ernste Forschung übersieht keine 

 Nuance und das Wissen hegt vor jeder 

 Entwicklungsstufe jene Achtung, welche 

 Alles verdient, was einmal das Recht 

 hatte zu sein. 



Nirgends ist eine solche auf Er- 

 kenntniss und nicht auf Gefühl ruhende, 

 eine würdige und nicht frivole Polemik 

 nothwendiger als dort, wo die Natur 

 verfochten wird gegen den Glauben an 

 Uebernatürliches und üebersinnliches, 

 womit die Menschen so hohe Vorstel- 

 lungen verknüpfen und verknüpften, in 

 der Meinung, es werde sie zum Ueber- 

 irdischen in eine Beziehung bringen; 

 ein Stkauss, ein Feüeebach mit ihrem 



sittlichen Ernst in der Polemik gegen 

 die Religion als ein System des Ueber- 

 natürlichen, wie heben sie sich ab von 

 der frivolen, kurzweg absprechenden 

 Art jener französischen Encyklopä- 

 disten, welche im vorigen Jahrhundert 

 ihren Unglauben betonten, ohne an 

 einen Ersatz für den Glauben zu denken! 

 Und gerade das Uebernatürliche ist 

 es, womit in unserem Jahrhundert wohl 

 endgiltig und entscheidend gebrochen 

 wird, in unserem Jahrhundert, welches 

 den Glauben nicht angreift und be- 

 kämpft, sondern widerlegt , und dessen 

 Tendenz überhaupt dahin geht, ein 

 sicheres Besitzthum, welches in der Er- 

 kenntniss und Erforschung des Diesseits 

 gewonnen wird, allen farbenprächtigen 

 Phantasien über das Jenseits vorzu- 

 ziehen. Der Mensch, welcher glaubte, 

 das Uebernatürliche, das er sich con- 

 struirte, um seine natürliche Beschränkt- 

 heit zu vergessen, werde im Stande sein, 

 ihn auch übernatürlich anzuregen und 

 zu afficiren, verlor demselben gegen- 

 über vielmehr nie das Gefühl , dass 

 seine Fähigkeiten unzulänglich seien, 

 es zu empfinden und zu denken. Des- 

 halb empfand er neben jener abenteuer- 

 lichen Sehnsucht nach Ueberirdischem 

 auch seit jeher einen Drang nach Be- 

 freiung von den Fesseln, mit denen es 

 ihn umfing, einen Drang nach Natur; 

 erst schwach , wird derselbe immer 

 mächtiger und mächtiger, und Selbst- 

 erkenntniss und Wahrheitsliebe über- 

 wiegen schliesslich die Phantastik, welche 

 über sich selbst hinaus will. In diesem 

 Sinne ist es wahr, was Du Bois-Reymond 

 in einer seiner Reden gesagt hat: Die 

 Geschichte der Naturwissenschaft ist 

 die Geschichte der Menschheit. Indem 

 der Mensch auf die natürlichen An- 

 lagen seines 'Geistes und Herzens zu- 

 rückgeht, verzichtet er damit auf jene 

 Philosophie, welche mit dem menschlichen 

 Geiste den unergründlichen letzten Grund 

 der Dinge zu erforschen strebt, und auf 

 die Religion mit ihren überirdischen 



