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Berthold Thursch, Wieder etwas über den alten und den neuen Glauben. 



Formen der Unwahrheit und Unmöglich- 

 keit angenommen hatte, überwunden ha- 

 ben, ohne dass es uns deshalb verloren 

 gegangen ist, charakterisirt die christ- 

 liehe Ethik; die Griechen waren stets 

 imBegriffe des Maasses steckengeblieben. 

 Wir aber »nehmen«, um ein Schillek'- 

 sches Wort zu gebrauchen, »die Natur 

 in uns auf und vermählen sie mit un- 

 serem eigenen Prärogativ, um aus beiden 

 das Göttliche zu erzeugen«. In der 

 langen Periode des Christenthums hat 

 die Natur des Menschen Läuterungen 

 durchgemacht, welche ihn nun befähigen, 

 sich auf sich selbst zu stellen und mit 

 anderem Rechte als die Griechen ; so ist 

 unsere Ethik, welche sich scheinbar der 

 Ethik der Griechen wieder Hähert, dieser 

 mehr beschreibenden als kritisirenden 

 Ethik , doch viel mehr christlich als 

 griechisch. In der Geschichte der ethi- 

 schen Entwicklung der Völker kann man 

 das Volk der Griechen dem Kinde ver- 

 gleichen, welches man gewähren lässt, 

 ohne es zu moralisiren; die darauffol- 

 gende Periode bis in unser Zeitalter ist 

 die des Knaben und Jünglings, den man 

 in der Sitte unterweist, wir erst sind 

 zur freien Männlichkeit gelangt, die sich 

 selbst bestimmt und nach ihrer Natur 

 handelt, indem sie dieselbe durch Selbst- 

 erziehuno- möglichst veredelt. Die Ethik 

 der Griechen, welche den Pflichtbegriff 

 nicht kannte, war in Wahrheit materia- 

 listisch; wohl gab es bei den Griechen 

 sicherlich auch ein pflichtgemässes, rein 

 moralisches, auf keinerlei Nutzen bedach- 

 tes Handeln, aber die fortschreitende Ent- 

 wicklung des Menschen besteht ja in 

 einer fortschreitenden Selbsterkenntniss, 

 und dass es ein interesseloses Handeln 

 gibt, nicht um irgend welchen egoisti- 

 schen Zweckes, sondern ia Wahrheit um 

 des Heiles der Seele willen — wie dies 

 die Religion ausdrückt • — das hat erst 

 das Christenthum gefunden, erst in die- 

 sem Religionssystem ist der Pflichtbegriff 

 zu hoher Bedeutung gelangt. Die Pflicht 

 aber, das wahrhaft moralische Handeln 



ist nichts als thatkräftige Liebe zum 

 Ideal und das Christenthum ist ja gerade 

 jene Religion, welche vor allen anderen 

 der Begeisterung für's Ideal entsprungen 

 ist; waren doch die ersten Christen eine 

 Gemeinde , welche sich von der welt- 

 lichen Umgebung abschloss, um sich ganz 

 in's Göttliche zu versenken. Diejenigen 

 aber, w^elche heute zu jener eudämo- 

 nistischen Moral der Griechen zurück- 

 kehren wollen, indem sie dieselbe noch 

 durch die Ergebnisse der Naturwissen- 

 schaft zu stützen suchen, verleugnen ihr 

 eigenes moralisches Handeln und wollen 

 nicht zugeben, dass sie oft und oft aus 

 blossem Pflichtbewusstsein gut handeln, 

 nicht zum Nutzen Eines, Vieler, Aller. 



Wer wie Stkaüss dem moralischen 

 Handeln die Rücksicht auf den Nutzen 

 der Gattung zu Grunde legt, der sucht 

 noch immer wie der Gläubige , der 

 Fromme, das Sittengesetz des Menschen 

 ausser ihm, indem er als den Gott, welcher 

 dem Einzelnen sein Handeln dictirt, die 

 ganze Menschheit hinstellt. Nein, Hand- 

 lungen der höchsten Moral hat stets nur 

 die Begeisterung für Hohes und Grosses, 

 die Erkenntniss und Anerkennung der 

 Ideale der Menschheit hei-vorgebracht. 

 So fügt sich die moderne Ethik in die 

 moderne, naturwissenschaftliche, kosmi- 

 sche Weltanschauung ein; der katego- 

 rische Imperativ, welcher sich aus der 

 Naturerkenntniss ergibt, ist das Gesetz 

 des Fortschritts , welches sich in der 

 Natur allüberall bethätigt; dieses Gesetz 

 des stetigen Fortschritts fordert das Ideal 

 und stellt es auf eine ganz natürliche 

 Weise her, aber nicht ein Ideal in nebel- 

 hafter Ferne, sondern eines, welches dem 

 Menschen verwandt, mit ihm aus gleichem 

 Stoffe ist. 



Immer näher treten dem Menschen 

 seine Ideale. Das Ideal ist ursprüng- 

 lich Idol und als solches Gegenstand der 

 Furcht; ehrfürchtige Scheu tritt dann 

 an die Stelle der Furcht — der Gott 

 der Juden forderte jene — und wird auf 

 einer noch höhern Stufe durch die Be- 



