Berthold Thorsch, Wieder etwas über den alten und den neuen Glauben. 



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Zeiten zugleich die barbarischsten, denn 

 je sinnlicher die Menschen das Sinn- 

 liche fassten, desto übersinnlicher fassteu 

 sie äusserlich das Uebersinnliche und 

 desto energischer hielten sie an den 

 Formen des Uebersinnlichen fest. Die 

 Lehre der natürlichen Moral ist der 

 Selbstverleugnungslehre der Religion 

 geradezu entgegengesetzt. 



Der moralische Fortschritt besteht 

 gerade darin, dass die Selbständigkeit 

 der Menschen immer zunimmt, dass der 

 Mensch sich immer fester auf seine 

 eigenen Füsse stellt. Der Mensch wird 

 immer mehr Mann, möchte man sagen, 

 sein Charakter wird immer kraftvoller, 

 selbstbewusster , gelingt es ihm doch 

 mit jedem Tage besser, sich die äussern 

 Verhältnisse zu unterwerfen; er ent- 

 wächst der Zuchtruthe eines Gottes, und 

 »wie er sich selbst erkennt, lebt er im 

 Einklang mit dem Weltgesetz«. Dem 

 Naturgesetz unterwirft er sich, nie und 

 nimmer aber einer andern Nothwendig- 

 keit als der natürlichen: die Aera der 

 Selbsterkenntniss in der Wissenschaft, 

 des theils erfüllten, theils aufrichtig an- 

 gestrebten yvojd^i oeavTüv muss auch die 

 der männlichen Selbständigkeit des Han- 

 delns im Leben sein. Wie an Stelle 

 des man kann fast sagen hypochon- 

 drischen »Nachdenkens über sich selbst« 

 der langen philosophischen Jahrhunderte 

 die Anthropologie, die wissenschaftliche 

 Forschung über den Menschen tritt, so 

 tritt an Stelle des von aussen durch 

 übernatürliche Momente beeinflussten 

 Charakters die moralische Selbsterkennt- 

 niss und Selbständigkeit. Selbständig- 

 keit bleibt das erste und letzte Wort 

 der natürlichen Ethik. Im Forschen, 

 im Handeln, im Streben. Wo die 

 Religion vielfach einengt und beding- 

 ungslose Entsagung fordert, da lässt die 

 natürliche Ethik das Streben zu , und 

 Streben ist ja schon halbes Glück. Die 

 Folge wetteifernden Strebens aber ist 

 ein Anspannen der Kräfte, eine mo- 

 ralische Tüchtigkeit, welche auf muthigem 



Selbstbewusstsein und auf Selbstvervoll- 

 kommnung beruht — denn wer nicht 

 mehr auf Schritt und Tritt behütet 

 wird, der muss sich selbst behüten, wer 

 nicht mehr erzogen wird, der wird sich 

 selbst erziehen, seinen Charakter kräf- 

 tigen und bilden, um weiterzukommen, 

 — wenn der Gedanke des Fortschritts 

 für ihn begeisternde Kraft hat. 



Und nicht nur moralische, sondern 

 auch intellectuelle Selbstverleugnung for- 

 dert die Religion ; sie will auch das Um 

 und Auf des geistigen Lebens des Men- 

 schen sein, denn sie schliesst die freie 

 Forschung und damit die Wahrheit aus — 

 die Wahrheit des Verstandes, an deren 

 Stelle sie ihre eigene, die Wahrheit des 

 Gemüthes setzen will. Wer nun dem 

 Lehrer entwächst, der wird Autodidakt, 

 lernt auf eigene Faust weiter> und macht 

 sich seine Kenntnisse zu nutze. So- 

 wie die natürliche moderne Ethik die 

 geistigen Errungenschaften des Jahr- 

 hunderts zu ihrer Grundlage hat, so 

 erkennt sie im Wissen, im Erfahrungs- 

 wissen auch ein starkes ethisches Ele- 

 ment an. Ist es doch klar, dass eine 

 Sittenlehre, welche auf Thatsachen der 

 Natur, auf der Welt, wie sie ist, be- 

 ruht, der Kenntniss des Zusammenhangs 

 der Erscheinungen, aus welchem sich, 

 wie gezeigt wurde, alle Moral entwickelt 

 hat und noch immerfort erzeugt, sit- 

 tigende Kraft beilegen muss. »Tugend 

 ist Wissen«, sagten die Griechen gerade- 

 zu ; dass aber die Kenntniss der äussern 

 Natur den Menschen nicht moralisch 

 machen kann, wenn seine innere Natur 

 nicht der Moral zustrebt, das wissen 

 wir heute, ohne deshalb zu verkennen, 

 wie viel Wahrheit im sokratischen 

 Spruche liegt. Nur hat derselbe heute 

 jene tiefere Bedeutung, welche eine 

 2000jährige Culturarbeit einem Worte, 

 einem Satze zu geben im Stande ist. 

 Die moderne Ethik stellt sich einer- 

 seits dem Satze entgegen, dass der 

 Charakter im Menschen unumschränkt 

 ist und das Recht hat, zu sagen : der 



