Kleinere Mittheiluno-en und .Tournalsc'hau. 



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scheinbar auf tieferer Stufe zurückge- 

 bliebenen Formen erklärt, ist die zuerst 

 von DoHKN in ilirer weittragenden Be- 

 deutung erkannte Rückbildung oder 

 Degeneration. Passt sich eine bereits 

 fortgeschrittene Art neuen Lebensbe- 

 dingungen an, welche eine weniger com- 

 plieirte, aber dafür umso nachgiebigere, 

 unbestimmtere Ausrüstung und Consti- 

 tution verlangen, so bewirkt die Natur- 

 auslese mit der Zeit eine immer grössere 

 Vereinfachung : was die Vorfahren dieser 

 Wesen einst an äusseren und inneren 

 Werkzeugen allmählich erworben hatten, 

 um u.nter stets verwickeiteren Umständen 

 leben zu können, geht jetzt relativ rasch 

 wieder verloren, und zuletzt bleibt oft 

 gewissermaassen blos der Typus der Classe 

 übrig, nur wenig maskirt von neu.en An- 

 passungen, so dass die ganze Form einer 

 primitiven oder Stammform sehr ähnlich 

 sieht und auch oft dafür gehalten wird. 

 In der Regel klärt uns in solchen Fällen 

 die Ontogenie über den wahren Verlauf 

 der Phylogenie auf. Zu dieser Gruppe, 

 welche bisher unrechtmässiger Weise die 

 Liste der »persistenten Typen« vergrös- 

 sern half, gehören nicht blos alle para- 

 sitischen Thiere und Pflanzen, sondern 

 auch die allermeisten sesshaften Thiere 

 und als berühmtestes Beispiel die Tuni- 

 caten , deren Vorfahren unzweifelhaft 

 bereits die Stufe niederer Wirbelthiere 

 erreicht hatten, während sie selbst als 

 gestaltlose Säcke bisher zu den Mollus- 

 ken oder Würmern gerechnet wei'den 

 mussten. 



Allein solche Rückbildungen sind 

 doch der Natur der Sache nach auf 

 verhältnissmässig vereinzelte Fälle be- 

 schränkt, und auch die Verschiedenheit 

 der Plätze im Naturhaushalt erscheint 

 als ein allzu äusserliches Erklärungsprin- 

 cip, um nicht das Bedürfniss rege wer- 

 den zulassen, einen ferneren, mehr inner- 

 lichen, d. h. mehr im Wesen der Or- 

 ganismen selbst begründeten Factor ken- 

 nen zu lernen, der unmittelbar und unter 

 allen Umständen in dem anoedeuteten 



Sinne wirken müsste. Ein solches Prin- 

 cip ist nun nach Hubekcht"s Hypothese 

 die beschleunigte Entwicklung 

 durch Erstgeburt (und, wie eigentlich 

 zur Ergänzung beigefügt werden muss, 

 die Verlangsamung derselben durch Spät- 

 geburt). 



Diese Hypothese gründet sich auf 

 folgende Erwägungen: Wie die tägliche 

 Erfahrung lehrt, erreichen nicht blos 

 viele Wirbelthiere, sondern auch zahl- 

 reiche Wirbellose ein beträchtliches Alter, 

 ohne ihre Fortpflanzungsfähigkeit einzu- 

 büs.sen, eine Thatsache, auf welche kürz- 

 lich Weismakn* von einem anderen 

 Gesichtspunkt aus hingewiesen und für 

 welche er zahlreiche Belege zusammen- 

 gestellt hat. Eine constante Ausnahme 

 hie von bilden nur die Lisecten, die bald 

 nach Ablage der Zeugungsstoffe ab- 

 sterben (doch kann sich auch hier [z. ß. 

 Bienenkönigin] diese Periode wenigstens 

 über einige Jahre erstrecken). Sonst 

 aber kommt wohl fast ül)erall wieder- 

 holte Erzeugung von Nachkommen durch 

 ein und dasselbe Individuum vor, und 

 je älter dieses wird, desto grösser muss 

 natürlich die Zeitditt'erenz zwischen dem 

 Auftreten der erst- und der letzterzeuü- 

 ten Nachkommen sein: die letzteren 

 können schliesslich gleichaltrig sein mit 

 Sprösslingen der ersteren aus der 3. oder 

 4., ja selbst der 10. und noch höherer 

 Generationen. Es sei in dieser Hinsicht 

 mir an die alte »Granny«, eine im Jahr 

 1827 von Dalyell in sein Aquarium 

 versetzte Seeanemone erinnert, die heute 

 noch lebt und alljährlich viele lebens- 

 kräftige Junge hervorbringt, oder an 

 die riesenhaften Medusen, Muschebi und 

 Cephalopoden, die gelegentlich beobach- 

 tet worden sind. Verfolgt man nun in 

 Gedanken die Reihen der Generationen, 

 so ist leicht einzusehen, was nach Ab- 

 lauf von Jahrhunderten und Jahrtau- 

 senden die Folge sein wird: von den 



* In seinem Vortrag „Ueber die Dauer des 

 Lebens", Jena 1881; vgl. Kosmos X, 133 

 und XI, G2. 



